Saludos.
Pues el heliógrafo funciona exactamente tal y como la ha descrito Timonet. Las bandas, que son distinbtas dependiendo de la época del año, van graduadas en horas y medias horas.
Cuando el sol está permanentemente en el cielo, el rastro de la quemadura en la cartulina es muy fácil de ver y por lo tanto de contar las horas; lo complicado es cuando el sol luce de modo intermitente en el cielo por la presencia de nubes que impiden que la cartulina se queme constantemente. Para contar las horas de sol, en estos casos, se usan unas plantillas especiales que se colocan encima del rastro carbonizado o bien la longitud de las quemaduras se lleva a un papel milimetrado, poniendo la longitud de un rastro a continuación del otro, midiendo luego la longitud total y transformándolo en horas.
El heliógrafo tan sólo mide horas de sol, no radiación. Para medir la radiación (global, reflejada o difusa) son necesarios otros aparatos llamados radiómetros o piranómetros.
Aqui pongo algunas fotografias de un heliógrafo. En una de ellas se ve perfectamente como los rayos del sol, concentrados gracias al efecto "lupa" de la bola de cristal, va quemando la cartulina: