Ratites en Canarias: los "avestruces" del océano

La cuestión del origen de Canarias vuelve otra vez al candelero, ¿cómo llegaron aves no voladoras de gran tamaño a las islas?


http://www.canariasahora.com/noticia/230116/
http://www.diariodelanzarote.com/2012/08/17/lanzarote01.htm
http://www.canarias7.es/multimedia/galeria.cfm?id=9042&n=20

El hallazgo de huevos fósiles de 'ratite' en Lanzarote da continuidad a los estudios sobre su presencia en la isla

El Cabildo de Lanzarote ha anunciado que el hallazgo de dos nuevos huevos fósiles de aves gigantes en los yacimientos de Órzola, en el municipio de Haría, da continuidad a las investigaciones que lleva a cabo el equipo capitaneado por Antonio Sánchez Marco para resolver el misterio sobre la procedencia de 'ratites', una especie antecesora de la familia del avestruz.

En este sentido, el presidente del Cabildo, Pedro San Ginés, ha puesto en valor la singularidad e incógnita de las investigaciones, ya que "hasta el día de hoy, nadie ha sido capaz de explicar cómo es posible que unas aves cuyos huevos datan de hace más de 5 y 6 millones de años y cuyos antecesores más inmediatos perdieron su capacidad de vuelo hace unos 90 millones de años, pudieron llegar al archipiélago, que emergió hace sólo 20 millones de años".

Por su parte, el director del proyecto paleontológico ha asegurado que no existe constancia en ninguna otra parte del mundo de que haya avestruces de esta especie en islas surgidas de la corteza oceánica, como es el caso de Lanzarote, "salvo en islas grandes que han formado parte de un continente, como Australia o Nueva Zelanda, que se configuran a partir de un proceso de deriva de una parte continental".

Sánchez Marco ha especificado que el misterio de la procedencia de estas aves, características del continente africano, "seguirá estando vigente" hasta que no se hallen otros restos de la misma especie que permitan analizar dicha evolución en la isla, según ha informado el Cabildo en nota de prensa.

Asimismo, explicó que durante las expediciones llevadas a cabo en Lanzarote se han estudiado los procesos paleoclimáticos y biogeográficos que rodean el desarrollo de aves gigantes en condiciones de insularidad, de la flora y fauna que le acompañan, a través de los hallazgos de otros fósiles encontrados, como el de los huevos y fósiles de tortuga o la columna de un reptil, calificada por el investigador como "autóctona de la isla".

Este equipo de paleontólogos y especialistas se encuentra en Lanzarote trabajando en el proyecto 'Nacimiento del Neógeno continental de Órzola-Famara' desde el pasado 3 de agosto, encontrando los dos huevos fósiles de dicha ave, uno prácticamente entero y otro más fragmentado, que junto con los anteriores hallazgos serán trasladados al Instituto de Paleontología de Barcelona para que sean estudiados, escaneados y analizados.

Es una cuestión intrigante, sobre todo por la presencia adicional de serpientes terrestres y caracoles terrestres en Famara. Hace un tiempo estuvimos hablando de ello en el foro. Y la verdad es que es desconcertante, pienso que aún con todos los inconvenientes que tiene la hipótesis de la unión con el continente, no ha de descartarse. Lanzarote y Fuerteventura siempre han tenido características geológicas continentales, que han "despistado" a más de uno, ¿despistado o bienencaminado?

Hombre, Lanzarote por esa época era más grande, ya que como todas las islas volcánicas, éstas crecen, se establizan, y luego decrecen con la erosión. Teniendo entonces en cuenta que la linea de costa estaba más fuera, y por tanto más cerca de África, y a eso le sumamos que en una periodo gracial el nivel del mar está más bajo, eso hace que puede que en algún momento de la historia  geológica, la distancia entre LZ y África fuera mucho más corta y con un océano poco profundo, que permitiera que éstas aves pasaran.