Es cierto que en un principio en el plioceno se dio un optimo climático que abarca desde el inicio del plioceno (mas o menos hace unos 5,2 M.A) pero no es menos cierto que dicho optimo no abarca todo el plioceno, este optimo llego aproximadamente hasta los 2,5 M.A (el pleistoceno no comienza hasta 1,8-1,6M.A) cuando progresivamente se inicio un periodo de enfriamiento del clima, como han apuntado aquí, la teoría de que el cierre del itsmo de panama tiene su punto flojo, en que este, se cerro aproximadamente hace unos 4-3,5 M.A (el cierre comenzó hace unos 13 M.A) por lo que parece que no hay una correlación directa entre el cierre y cambio del clima,ya que hay un desfase de unos 1-1,5 M.a, sin embargo no hay que desechar este acontecimiento como el detonante para un cambio del clima, la deriva continental al cerrar el istmo de Panamá hizo que se variaran los patrones de circulación de las corrientes oceánicas termohalinas que en ese momento funcionaban, hay por tanto una variación en la forma de transportar el calor desde las zonas ecuatoriales hacia los polos, debemos recordar que durante el plioceno no se había formado ningún casquete de hielo en el Ártico es al final del plioceno superior (concretamente el piso Gelasiano) cuando de nuevo se forma un casquete en el océano Ártico, es a partir de aquí cuando se daría ya después en el pleistoceno el inició del ciclo de períodos alternantes glaciar-interglaciar que ha caracterizado a nuestro planeta desde entonces. Parece claro que aunque el cierre del itsmo no fuera la causa directa de el cambio del clima, si tuvo influencia sobre las corrientes oceánicas y es a partir de ese momento en el que hubo un punto de inflexión y un cambio en el patrón climático, estableciéndose una circulación oceánica parecida a la actual .
Aunque repito esta no seria la causa ultima, debe ser multifactorial, y requiere una mayor investigación para saber cual es la causa ultima de este enfriamiento en el plioceno, la deriva continental tiene una influencia directa sobre el clima, además de la mencionada anteriormente en la que la posición de los continentes va a afectar a las corrientes oceánicas, también estas tierras emergidas existentes en la proximidad de los polos son con frecuencia la causa de largos periodos de glaciación ya que tienen mayor albedo y una menor capacidad calorífica que los mares circundantes lo que facilita la acumulación de hielo y nieve ,así cuanto mayor es el área de las tierras de latitudes altas, más fría y persistente es el hielo, esto es especialmente cierto cuando estas tierras presentan grandes elevaciones la eliminación de los trópicos de las tierras emergidas y su sustitución por las aguas de los océanos, también tiene un efecto final de enfriamiento porque la tierra absorbe mas el calor del sol, mientras que los océanos la refleja hacia el espacio. En suma el aumento de la superficie continental por encima de una cierta latitud y su recubrimiento por continua precipitaciones de nieve posiblemente establezca un clima glacial duradero, a su vez la concentracion de tierras emergidas cerca del ecuador produce una mayor absorción de calor que produce una mayor temperatura global.(como ocurrio en la formación de Pangea hace 230 M.A)
Bueno, menuda chapa he metido, espero por lo menos que sea entretenido.