Rio Anas, si dos individuos consiguen tener descendencia fértil, definitivamente pertenecen a la misma especie. En paleoantropología hay dos corrientes:
- Los que tienden a hacer subdivisiones, a veces por motivos didácticos, otras por afán de notoriedad... Así tenemos H.antecessor, H.cepranensis, H.heidelbergensis y otros más como antecesores comunes de neandertales y humanos, que además serían dos especies distintas.
- Los que tienden a sintetizar, están los más radicales, para quienes de África solo salió una especie, es decir, para ellos están los australopitecos, el Homo habilis, y ya después una única especie humana universal. Otros aceptan H.erectus y algunas especies fuera de África.
En fin, un galimatías tremendo, lo que sí está claro es la evolución morfológica, encefálica e incluso cultural.
De hecho, hay evidencias en el registro fósil de cruzamiento entre H.s.sapiens y H.s.neanderthalensis, y recientemente se ha publicado que hay en nuestro genoma un pequeño porcentaje de ADN neandertal.
Bueno, hasta hace no mucho había estimaciones de que compartíamos cerca del 99% de nuestro ADN con los actuales chimpancés, lo cual no significa que ellos sean nuestros precursores y viceversa. Actualmente, hay estimaciones a la baja acerca de la similitud de nuestro ADN con los chimpances, aunque en resumidas cuentas, sigue siendo muy alta.
En nuestro ADN podemos encontrar incluso similitud hasta con el de la mosca del vinagre, obviamente cuanto mayor parentazgo de especies, lógicamente más similitud genética por lo que determinar ADN chimpancé, humano o neanderthal es muy muy relativo.
Por lo que tengo entendido, el neanderthal se extinguió sin descendencia, a pesar de haber cohabitado con el h.sapiens sapiens. De igual manera que sucede con burros y caballos que pueden tener descendencia pero no fértil, no hay mezcla entre ambas especies. Desconozco si eso fué lo que nos ocurrió a las dos familias "humanas" que existían entonces.
Desde hace unos años se debate acerca de un niño de unos 10 años en Lagar Velho, Portugal, que parece tener rasgos mixtos entre neandertales y humanos. Respecto a la existencia en nosotros de genoma exclusivamente neandertal (es decir, que no estuviera presente en nuestro antepasado común) hasta hace cuatro días se pensaba que no, pero muy recientemente Svante Paabo, la eminencia mundial en genética evolutiva, ha afirmado que sí hay una pequeñísima porción de este ADN en nuestras células. En cualquier caso, si hubo cruzamiento, tuvo que ser algo muy anecdótico pero que pudo dejar huella.
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