Noticia extraida de
http://www.elmundo.es que tambien habla del cambio climatico
El Océano Ártico es una acumulación de hielo que se formó hace unos 2,7 millones de años, pero hasta ahora, los científicos no habían logrado explicar cómo se congeló el casquete polar. Lo ha hecho ahora un equipo de investigadores del que forma parte el español Antoni Rosell, del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental (ICREA) de la UAB, que estima que la causa está en el contraste térmico estacional entre otoños más cálidos e inviernos más fríos que provocó la estratificación del agua oceánica a causa de un repentino incremento de las cantidades de agua dulce.
Los resultados de la investigación, que esta semana publica la revista 'Nature', son fruto de "diez años de trabajo" de un grupo internacional de científicos, en el que participa desde su inicio el investigador Antoni Rosell, del Instituto de Ciencia y de Tecnología Ambientales (ICTA) de la UAB, aseguran que "el cambio más importante de aquella época" fue que los veranos se hicieron más cálidos y los inviernos más fríos, un cambio de temperatura de unos 7 grados centígrados en sólo unos siglos.
Esta diferencia térmica provocó que en los meses estivales se evaporara más agua del mar a la atmósfera, produciendo un aumento de la humedad y de las precipitaciones en forma de nieve que, con los fuertes descensos de la temperatura en invierno, facilitaron la acumulación de hielo.
El equipo de Rosell ha obtenido las primeras evidencias de que el origen de esta diferencia de temperaturas estuvo en la estratificación del agua del océano, provocada por un incremento súbito de la cantidad de agua dulce. Esto implica que el agua se mezcló menos que antes, que formaba capas de diferentes densidades en diferentes estratos y a diferentes profundidades.
Al inicio de la primavera, las capas más superficiales comenzaban a calentarse, con lo que el agua no se mezclaba, acumulaba más calor y había una mayor evaporación. En los meses de verano el efecto se autoamplificaba, ya que a mayor calor se produce una mayor estratificación. En invierno, en cambio, el agua se volvía a mezclar y las temperatura bajaban más de lo que lo hacían con anterioridad.
Los autores de la investigación han podido reconstruir el comportamiento estacional de las temperaturas del Ártico "mediante una reinterpretación de los datos obtenidos a partir del análisis de restos de organismos marinos, y con la validación de este comportamiento mediante un modelo climático".
Un antiguo barco petrolero actualmente destinado a la investigación fue el encargado de obtener en el Pacífico norte una muestra de sedimentos a dos o tres kilómetros de profundidad y a unos 100 metros por debajo del fondo marino, de forma que cada capa de sedimentos se corresponde con una época y temperatura marítima determinada.
En esta muestra de sedimentos, formada por una columna de unos diez centímetros de diámetro, se encontraron restos de plancton de la superficie marina y restos de tierra continental depositada por los icebergs hace unos dos millones de años, lo que evidencia las frías temperaturas y la importante presencia de bloques de hielo en aquella época.
Esta investigación ha permitido demostrar, según Rosell, "el papel del océano, por medio de su temperatura superficial y amplitud estacional, y de la evaporación del agua de mar, para provocar grandes cambios climáticos en general y la intensificación de los ciclos glaciales y el enfriamiento de la Tierra en particular".
En este sentido, Rosell aseguró a elmundo.es que seguirán trabajando en investigaciones similares a la del Ártico pero también centradas en las temperaturas de la Península Ibérica. "De momento, hemos podido reconstruir lo que ha pasado, pero no sabemos lo que sucederá en el futuro", aunque señaló que "desde el punto de vista de la salud del planeta, los actuales cambios climáticos no son dramáticos, sino sólo una pequeña perturbación, lo que no significa que no haya que preocuparse".
El investigador recordó que "se habla de calentamiento global, pero el planeta desde hace años tiende a enfriarse y ya hemos estado en temperaturas más cálidas", y ha añadió que los que sí están cambiando son "los factores que cambian el clima", que ahora en su mayoría son fruto de la acción humana, como el aumento de CO2.
Rosell afirmó también que "tarde o temprano se producirá una nueva glaciación", posiblemente "dentro de 10.000 ó 50.000 años", aunque reconoció que este tema, principal preocupación de los científicos en los años 60 y 70, ha sido sustituido ahora por el del calentamiento global.
En este sentido, el científico del ICTA explicó que "la acción humana está retrasando" esa glaciación porque "al aumentar el CO2 en la atmósfera, estamos ralentizando el enfriamiento que debería producirse por motivos naturales", además de incidir en que "si miramos otros periodos no glaciares como el nuestro, vemos que son relativamente cortos, por lo que nuestro periodo cálido debería estar ya acabando".
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