Descubierto asteroide cubierto de agua helada.

Jueves 29 Abril 2010 16:11:39 PM

Astrónomos de EEUU descubren por primera vez un asteroide cubierto de agua helada

Reproducción del asteroide Themis. | Instituto Astrofísico de Canarias

Themis es uno de los mayores asteroides del cinturón principal
El hielo debería sublimar por su cercanía al Sol, pero permanece
El descubrimiento refuerza la teoría del origen cósmico del agua de la Tierra

Sara Polo | Madrid
Actualizado miércoles 28/04/2010 19:42 horas
El agua de los océanos terrestres podría provenir del impacto de numerosos asteroides. Esa es la conclusión que extraen dos grupos de científicos de la Universidad Hopkins de Laurel y de la Universidad Central de Florida, ambas estadounidenses, en sendos estudios que publica la revista 'Nature'.

Los investigadores han descubierto que uno de los mayores asteroides del cinturón principal, el conjunto de fragmentos rocosos que se encuentra entre las órbitas de Júpiter y Marte, está cubierto de hielo y de material orgánico, principalmente carbono.

Para ello utilizaron el telescopio de infrarrojos que la NASA posee en la cima del volcán inactivo Mauna Kea, en Hawaii. La espectroscopia mide la longitud de onda de la luz que los cuerpos celestes reflejan, cuando los rayos del Sol inciden sobre su superficie.

Los científicos cuentan con unos valores de referencia según la reflexión lumínica en distintos materiales. Midieron la longitud de onda de la luz reflejada en cuatro puntos de Themis y compararon los valores con las referencias. Quedó claro que toda la superficie del asteroide está cubierta de una fina capa de hielo.

El hielo sobre Themis debería sublimar
El fragmento rocoso se encuentra muy cerca del Sol, por lo que el agua congelada debería sublimar, pasar al estado gaseoso. Por eso, la presencia de hielo es, cuanto menos, sorprendente.

Se han propuesto dos teorías al respecto. El centro del asteroide podría estar formado de hielo, que emerge a la superficie en forma gaseosa. Una parte de ese vapor de agua podría condensarse y congelarse en la superficie, y permitir una renovación de esta capa.

Otra posibilidad es que se haya producido un bombardeo constante de meteoritos sobre Themis, portadores del hielo que se depositaría en su superficie.

Una composición similar al agua terrestre
En todo caso, parece confirmado que el material hidratado recién descubierto tiene una composición muy similar a la del agua de los océanos terrestres, lo que hace pensar en un posible origen cósmico del H2O.

La Tierra se encuentra demasiado cerca del Sol para que el vapor de agua pudiera condensarse en hielo. Por eso, el agua de los océanos ha de proceder de otros cuerpos, más alejados del Astro Rey.

La presencia de hielo en un asteroide del cinturón principal es, por tanto, una posible respuesta al enigma que plantea el origen del agua de la Tierra.

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/04/28/ciencia/1272471159.html

Viernes 30 Abril 2010 22:18:45 PM

Ya conocia la noticia , por cierto espectacular imagen

Viernes 30 Abril 2010 22:29:00 PM

Entonces es una "especie de cometa".

Domingo 02 Mayo 2010 11:30:33 AM

Entonces, en cuanto se acerque un poco más al Sol y se sublime el hielo, la cola será espectacular

Descubierto asteroide cubierto de agua helada.

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