Estaba viendo este reportaje sobre la Sierra de Gador, y me he encontrado dos imagenes que me han llamado la atencion... en la primera el autor escribe "cata a cielo abierto sin señalizacion alguna, una trampa que puede ser mortal", y en la segunda "esta si esta señalizada, sera por estar cerca del carril, o por ser verdaderamente peligrosa, el caso es que, si te despistas y te caes aqui, no te encuentra ni Paco Lobaton"... pongo las imagenes...

las catas son prospecciones del terreno, con vistas a saber "qué hay", de qué está formado el suelo en esa zona. normalmente se hacen varias para tener una idea aproximada de cómo es el suelo de esa zona, cuando se hacen proyectos de obras ahí.
por lo menos esto me explicó un colega hace tiempo.

http://es.wikipedia.org/wiki/Calicata

¿Pueden estar relacionadas con la mineria?... en la Sierra de Gador hubo grandisimas explotaciones mineras hasta bien entrado el siglo XX... en cualquier caso, ¿por que no se tapan y santas pascuas?..

Pues si, eso no debería quedarse así, es un peligro clarísimo.

Cuando no había tecnología para hacer sondeos testigueros y pozos de los modernos, cogían a unos cuantos y los ponían a cavar para ver si había mineral. Eso es una calicata minera. Hoy día se refieren a los agujeros hechos con máquinas, poco profundos.

Seguramente lo de cata venga de ahí.