Es lo que dicen ciertos científicos

OBTENER VATIOS DE LAS CLOACAS:

Una nueva tecnología que está en
desarrollo permitirá transformar aguas provenientes de cloacas en energía
eléctrica. El dispositivo, una célula de combustible microbiano, no sólo
permite el tratamiento de dichas aguas, sino también el obtener una fuente
de energía limpia con un enorme potencial de ahorro económico.


Este innovador avance es obra de un equipo de científicos de la
Universidad Estatal de Pennsylvania, Estados Unidos.

Aunque actualmente la potencia eléctrica que se obtiene es relativamente
baja, los investigadores sostienen que sus logros se suceden de manera
rápida, y que al final estarán en condiciones de utilizar el dispositivo en
una pequeña planta de tratamiento de aguas residuales, un uso que podría
ser de especial interés para países en vías de desarrollo. Incluso podría
ser utilizado en el tratamiento de desechos provenientes de granjas,
plantas procesadoras de alimento y hasta misiones espaciales tripuladas.

Similar en el diseño a una célula de combustible de hidrógeno, el
dispositivo captura electrones que son liberados de manera natural por las
bacterias cuando éstas digieren la materia orgánica, y entonces convierte
esos electrones capturados en corriente eléctrica.

"Ahora mismo, generamos hasta 72 vatios por metro cuadrado", manifiesta
Bruce Logan, un ingeniero ambiental de la Universidad antedicha y coautor
de este trabajo. "Hace dos años producíamos 0,1 vatios por metro cuadrado,
y ya estamos trabajando en diseños capaces de lograr varios centenares",
sostiene. "Nuestra primera meta es alcanzar el rango de los 500 - 1.000
vatios, pero ya estamos buscando la manera de incrementar la potencia en
otro orden de magnitud", agrega.

La aplicación más evidente de este invento se halla en las plantas de
tratamiento de aguas residuales, que podrían autosustentarse a la par que
tratan el agua. Logan cree que esta tecnología es ideal para países del
Tercer Mundo, ya que produciría un aumento en la capacidad eléctrica de los
mismos. "Pensamos que se puede utilizar esta tecnología en cualquier lugar
que posea una alta concentración de materia orgánica. Incluso, aunque el
dispositivo solamente le brindara suministro eléctrico a una antena de
teléfonos móviles, igualmente sería ésta una buena razón para instalar un
sistema de tales características", asevera.

David Bagley, un científico de la Universidad de Toronto, Canadá, ha
calculado que la energía potencial que anida en las aguas residuales es de
por lo menos diez veces lo que se invierte en tratarlas.

Información adicional en:
http://www.chemistry.org/portal/a/c/s/1/home.html