Villamanrique está situado al SE de la provincia de Ciudad Real, limitando ya con la de Jaen. Está en la divisoria entre el Campo de Montiel al que pertenece y la parte más oriental de Sierra Morena. Su origen queda ya lejano siendo en sus principios una aldea llamada Bellomonte (S. XIII), para después denominarse Belmontejo de la Sierra (principios del S. XV). Su nombre actual data del 18 de diciembre de 1474 cuando el Maestre de la orden de Santiago, Don Rodrigo Manrique, le otorgó el privilegio de villa en Almedina. Tomó este nombre en su honor.
Su escudo y una frase de su más ilustre morador.
Llegando desde la carretera de Torre de Juan Abad.
Está ubicado en una meseta a 830 msnm., a los pies de la sierra de San Cristobal que alcanza los 1047 msnm., y que pertenece a las primeras estribaciones de la Sierra Morena más oriental.
Una vista del pueblo.
Esta es la sierra. A la izquierda la hermita de San Isidro.
Es una atalaya en cuanto a vistas del Campo de Montiel que le queda en su mayor parte situado al norte. Aquí al fondo , muy borroso se puede apreciar Torre de Juan Abad y más al fondo la Sierra de Cabeza de Buey.
En esta también muy borroso Almedina.
Pasear por sus calles es respirar historia, aire puro, tranquilidad y soledad. A veces parece que el tiempo ha quedado detenido. Muchas de sus calles evocan a tiempos pretéritos... Lo nuevo y lo viejo se conjuntan en perfecta armonía.
Desde algunas de sus calles la iglesia. Es normal por estas tierras ver iglesias monumentales y con elevadas torres. Es lugar de grandes luchas entre moros y ejércitos castellanos. Siempre al lograr la conquista de un lugar, se repoblaba y se construían imponenes iglesias.
Está dedicada a San Andrés. Es del S. XVI, gótico tardío o transición al renacimiento. Esta es su portada principal.
Su torre, en su base de planta cuadrada para terminar siendo octogonal.
Siguiendo por la calle principal se llega a la Plaza de España, donde está situado su ayuntamiento.
Y desde su Plaza de España ya se puede ver la llamada por los lugareños "casa grande".
Se trata de la casa de los Manrique y data de 1474. Es renacentista, de caracter civil, con patio columnado y balaustrada de madera. Está declarada Monumento y pese a ello tiene un enorme estado de deterioro. Es ahora cuando se está rehabilitando. En ella habitó el gran poeta y guerrero Jorge Manrique, hijo de Don Rodrigo, al que dedicó sus famosas Coplas a la muerte de su padre.
Su patio.
Como he dicho antes, recorrer sus calles es impregnarse de otros tiempos. De ellos queda la heráldica en muchas de sus puertas o fachadas. Este pueblo es el tercero de la provincia en número de heráldica. Sólo lo superan La Solana y Villanueva de los Infantes. Algunos de ellos son estos.
Para acabar llego al castillo de Montizón, a 9 km de la población. Está construido en el margen derecho del río Guadalén, afluente del Guadalquivir, sobre una pequeña elevación y en donde este río forma una imponente hoz. Era un paso estratégico hacia el sur por el llamado puerto de San Esteban.
Fué contruido por la Orden de Santiago, siendo cabecera de la encomienda de Montizón cuyo maestre fué el ya mencionado Rodrigo Manrique.
De gruesos muros se encuentra en bastante buen estado. Tal es así que se trata de la fortaleza medieval mejor conservada de todo el Campo de Montiel. Actualmente es de propiedad privada. Pertenece a la familia del famoso ganadero taurino Samuel Flores.
Y esque Villamanrique posee el mayor número de ganaderías taurinas de toda la provincia y en honor al toro este busto.
Espero no haberos aburrido mucho.
Un saludo.
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