Buenas, voy a comentar algunas cosas sobre una de las especies de aves más conocidas y cercanas al hombre: la cigüeña blanca (Ciconia ciconia).
Creo que el éxito de esta ave radica en que ha sabido adaptarse como pocas a la sociedad industrial. Pero, ya desde muy antiguo la cigüeña blanca ha estado siempre cerca de las habitaciones humanas construyendo sus nidos en Iglesias y torres o simplemente en los tejados de casas particulares.
El auge de esta especie hay que relacionarlo básicamente con la disponibilidad de la comida. De todos es sabido que en los últimos años han proliferado multitud de vertederos (algunos de ellos incontrolados) y de ahí es de donde nuestras cigüeñas están sacando buena parte de sus recursos alimenticios. A ésto, hay que sumar una mayor sensibilidad con respecto al medio ambiente (y con las cigüeñas en especial) y estos dos factores sumados a otros han contribuido de forma decisiva al crecimiento en el número de individuos.
Que la cigüeña blanca es un animal confiado con el hombre lo denotan circunstancias como el propio aspecto de los huevos (éstos son blancos) mientras, en otras especies como los buitres son oscuros o con pintitas como los de las perdices (con objeto de pasar desapercibidos en la naturaleza). La cigüeña blanca es un animal como digo que se encuentra cómodo con los humanos y su forma de vida. Aspectos como el ruido, el tráfico, la contaminación o la misma presencia humana no parecen importar a nuestras cigüeñas (que parecen ignorar a los humanos).
Practicamente no tienen enemigos naturales, se sabe de algún ataque de águilas reales a cigüeñas blancas pero son bastante escasos. El mayor peligro para la cigüeña blanca son los tendidos eléctricos que resultan invisibles para la cigüeña y para otras aves de gran porte, los venenos y como no, los disparos de desaprensivos (que se siguen produciendo).
El auge en la población de cigüeña blanca en los últimos años ha sido sencillamente espectacular (es aplicable a toda España). En Cáceres, que tiene el privilegio de tener la mayor colonia de parejas nidificantes en su casco urbano de toda España el crecimiento ha sido enorme y ya no sólo se localizan nidos en Iglesias, torres, palacios y campanarios de la Ciudad Monumental sino que están colonizando espacios hasta ahora nuevos para ellas como las cornisas en grandes edificios del Centro y barrios periféricos y en grandes árboles como los cedros del Himalaya (en donde también están anidando).
En 1989, el número de parejas de cigüeña blanca en Cáceres era de 39. En 2004, fecha del último censo se contabilizaron un total de 160 parejas. Esto, supone un crecimiento del 410% en el periodo 1989/2004.
Se instalaron plataformas de hierro forjado con una base de ramas y palos en algunos puntos de la ciudad con objeto de atraer a nuevas parejas y que a partir de esta base construyeran sus nidos a su antojo. Todo un éxito.
Respecto a la reproducción, las cigüeñas utilizan durante varios años el mismo nido y ahí la hembra deposita entre 3 y 5 huevos por puesta que serán incubados por ambos progenitores durante un espacio de unos 25/30 días. Luego, los cigüeñinos permanecerán un tiempo de 55 días hasta que alcancen la suficiencia para poder volar.
En otra ocasión trataré el asunto de las migraciones de nuestras cigüeñas blancas que es algo que actualmente me tiene realmente desconcertado.
Podeis echar un vistazo a esta página con fotos de cigüeñas:
www.uco.es/~bc2cagoj/ciguenas.html