Ojo del huracán Frances toca tierra en Florida PUBLICIDAD
STUART, Florida, EEUU (AP) - El huracán Frances entró a tierra la madrugada del domingo, por la costa oriental de la Florida, con vientos sostenidos de 170 kilómetros por hora (105 mph) e intensas lluvias, dejando sin electricidad a dos millones de personas.
Frances obligó también a que varios habitantes de la Florida soportaran una noche bajo condiciones atemorizantes, en medio de las furiosas ráfagas de viento que arrancaron árboles y techos de algunas viviendas.
El Centro Nacional de Huracanes informó que el vórtice del huracán tocó tierra oficialmente cerca de Punta Sewall, justo al oriente de Stuart, unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de West Palm Beach, aproximadamente a la 1.00.
Varios transformadores de electricidad estallaron en las calles, emitiendo chispas que iluminaron el cielo nocturno. Mientras, las familias se guarecían en refugios, baños y vestíbulos de los hoteles. Las aguas agitadas del mar asemejaban una olla gigante e hirviente.
En Melbourne, 105 kilómetros (65 millas) al norte de Stuart, el viento y la lluvia azotaban las casas, como el chorro de una manguera descomunal, a toda su potencia.
"Nunca había visto algo así, y mi familia tampoco", dijo Darlene Munson, quien soportaba el embate de la tormenta junto con sus familiares, dentro de su restaurante en Melbourne.
El lento desplazamiento de la tormenta, aproximadamente a 11 kph (7 mph) hizo que el fenómeno tocara tierra más de 24 horas después de lo previsto. La parte occidental del vórtice ingresó a partes del oriente y centro de la Florida la noche del sábado, pero sus vientos más intensos comenzarían la madrugada del domingo.
"Lo peor está por venir", advirtió Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes.
El ojo del huracán entraría por completo a tierra hacia el amanecer, según el servicio meteorológico.
Los vientos máximos sostenidos eran cercanos a 170 kph (105 mph), con ráfagas más intensas. Había aún alguna probabilidad de que la tormenta cobrara fuerza antes de que la parte oriental de su vórtice se adentrara en tierra, de acuerdo con los expertos. Los vientos huracanados se extendían a unos 137 kilómetros (85 millas) del centro.
Florida Power & Light, la compañía eléctrica más grande del estado, informó que los apagones afectaron a 2 millones de personas. Casi toda Vero Beach, 50 kilómetros (30 millas) al norte de Stuart carecía de electricidad, según la fuente.