El artículo está en inglés pero se entiende divinamente.

http://www.timesonline.co.uk/article/0%2C%2C2087-1415627%2C00.html

December 26, 2004

Grass flourishes in warmer Antarctic
Jonathan Leake, Science Editor



GRASS has become established in Antarctica for the first time, showing the continent is warming to temperatures unseen for 10,000 years.
Scientists have reported that broad areas of grass are now forming turf where there were once ice-sheets and glaciers.



Tufts have previously grown on patches of Antarctica in summer, but the scientists have now observed bigger areas surviving winter and spreading in the summer months. Some fear the change portends a much wider melting of the ice-cap that formed at least 20m years ago.

Pete Convey, an ecologist conducting research with the British Antarctic Survey (BAS), said: "Grass has taken a grip. There are very rapid changes going on in the Antarctic's climate, allowing grass to colonise areas that would once have been far too cold."

Convey said many species of wildlife were at serious risk from such rapid change including penguins, seals, cold-water fish and giant sea spiders.

The findings come at a politically sensitive time with Europe and America clashing over the latter's refusal to sign up to the Kyoto treaty to limit greenhouse gas emissions. The confrontation may worsen with Tony Blair saying he is determined to push the issue up the international agenda when Britain assumes the presidencies of the European Union and the G8 countries next year.

The latest research was carried out on the Antarctic peninsula, which juts northwards towards Cape Horn, and the islands around it. More strongly influenced by changes in sea and air temperatures than the rest of Antarctica, these areas are an excellent place to measure effects of climate change.

Measurements over the past three decades show these are among the fastest-warming places on earth, with winter temperatures already 5C higher than in 1974. Many glaciers and ice-sheets are melting.

Convey said Antarctic hair grass and another species called pearlwort were the only complex plants capable of surviving on the Antarctic mainland. He said: "In the past they were at the limit of their range. They used to appear sporadically with one or a few plants growing in sheltered north-facing areas where birds or the wind dropped the seeds but they never did very well.

"What we are seeing now is dense swards or lawns forming and both plants growing much further south than ever before. It is quite remarkable."

Research by Convey and his colleagues suggests one of the main reasons for the change is that the rising temperatures have brought forward the start of the Antarctic spring and delayed the onset of autumn, enabling the grass to produce mature seed which germinates and becomes established.

Antarctica has not always been ice-bound. It once had a temperate climate and was covered in dense vegetation. The Antarctic Peninsula was then joined to South America, creating a continuous land barrier along which warm water flowed southwards from the tropics. This water warmed Antarctica in the same way that the Gulf Stream now warms parts of Britain and northern Europe.

About 30m years ago, however, movements of the Earth's crust carried South America northwards, cutting off the warm water. It was replaced by the circumpolar current in which extremely cold water flows in a constant circle around Antarctica, keeping it frozen and isolated.

John King, principal investigator for the BAS climate change programme, said: "We have also seen a sharp increase in the Roaring Forties, the powerful westerly winds that prevail around the Antarctic. One theory is that global warming is strengthening these winds."

King and his colleagues believe such trends could continue, possibly even raising winter temperatures on the peninsula from their past average of -10C to near freezing. Eventually this could give the peninsula a climate comparable to that of Scandinavia.

A further climate alert is to be raised by Professor Lloyd Peck, Convey's colleague at BAS. He will deliver a stark warning in the Royal Institution's annual Christmas lectures on Channel 4 this week. Peck said this weekend: "Climate change in Antarctica is a warning of the globally catastrophic changes that will follow unless we act now."






       

Citarshowing the continent is warming to temperatures unseen for 10,000 years.

10.000 años es mucho tiempo. ¿Dónde está el óptimo climático medieval? ¿Donde está el holoceno, con temperaturas medias 4ºC superiores a la actual?

Por cierto, Groenlandia viene de "Greenland"  

Respecto lo del calentamiento, comparto que existe. De lo que no estoy tan seguro es de que haya sido causado por el hombre (recordemos que, al menos en Europa, comenzó en el siglo XIX, al finalizar la "pequeña edad de hielo", mucho antes de que el CO2 aumentase a altos niveles)

Evolución de temperaturas en la antártida:



Saludos

nunca has pensado en tener en cuenta el factor del oscurecimiento global o dicho de otro modo, ver la actividad solar ( Potencia solar de por aquel entonces ) ¿?

La escala de tienpo usada (10.000 años) es muy pequeña como para ser significativa. Claro que el clima varía, pero hoy por hoy no hay pruebas irrefrutables de que el calentamiento sea antropogénico. Es mas, decirte que ésta es una de las épocas mas frías de toda la historia de la Tierra, de hecho aún estamos en una Era Glaciar, justo en un período interglaciar entre glaciaciones, lo normal es que en éstos momentos, las temperaturas tengan una tendencia a subir.  Lo normal en la historia del planeta ha sido la ausencia casi total de casquetes polares y temperaturas bastante mas altas que las actuales. Considerando todo ésto, es mas probable que las temperaturas tiendan a subir que a bajar. También estamos en un período de nivel de mar bastante bajo, no tanto por la acumulación de hielo en los polos, sino por la baja actividad de las dorsales oceánicas, que hace que esten mas deprimidas y haya "mas espacio" en la cuenca oceanica para abrcar el agua. En épocas como por ejemplo, el Cretácico en la que las dorsales pasaron por un largo período de actividad, estas estaban sobreelevadas, y forzaban al agua a "rebosar" de las cuencas oceánicas a los continentes, quedando grandes zonas anegadas de agua (Mares epicontinetales)
´Hay muchas influecias externas en el clima (Variaciones de Miláncovich, variociones en la radion solar, etc...) demasiado importantes como  para que la influencia que tenemos nosotros sobre el clima sea notoria.

Por cierto: ¿Sabias que nunca en los últimos 500 millones de años, el nivel de CO2 había estado tan bajo como ahora? De hecho está cerca del límite inferior de aprovechabilidad para las plantas para hacer la fotosíntesis....No digo que tengamos que poner a enguarrarlo todo como cerdos, pero me parece que con el tema del CO2, el supuesto efecto invernadero, calentamiento global aún no probado de forma clara, se está haciendo un sensacionalismo tremendo.

Todo ésto lo expuse una vez hace tiempo bastante bién argumentado en un topic que no se por donde andará, en el que recuerdo que hablaba con Vigilant sobre el tema. Ya te digo que no sé donde anda, pero metí unas brasas de impresión sobre todo ésto. Si te ves con ánimo de ir a buscador y mirar si lo ves....Es que la verdad con la resaquilla no me apetece extenderme mucho ahora mismo....



Venga, un saludo.

Cita de: shon en Domingo 16 Enero 2005 13:12:12 PM
nunca has pensado en tener en cuenta el factor del oscurecimiento global o dicho de otro modo, ver la actividad solar ( Potencia solar de por aquel entonces ) ¿?

Es que no es solo la potencia solar la que influye, existen otros factores como efecto albedo, cobertura nubosa (dependiente de la evaporación, y por ende, de la temperatura...) que se nos escapan de las manos.

La influencia humana puede tener repercusión, no lo niego, pero no hay que dejar de lado los demás factores

Pues sí, si puedo.
Lo que dice el título del artículo es falso porque la Antártida en su conjunto, incluido el Polo Sur, ha sufrido un enfriamiento.
El estudio a que hace referencia el artículo sobre la colonización de hierbas se refiere a una pequeña zona de la Antártida, que es la llamada Península de la Antártida, que queda en parte fuera ya del círculo polar. En esta región se ha producido un calentamiento neto del orden de 2,5 ºC en los últimos cincuenta años, relacionado probablemente con la ruptura y descongelación de la plataforma de hielo marino Larsen, y motivado por una variación del régimen de vientos
(Orr A. et al., 2004, A 'low-level' explanation for the recent large warming trend over the western Antarctic Peninsula involving blocked winds and changes in zonal circulation, Geophysical Research Letters, vol 31, L06204, doi:10,1029/2003GL019160,2004)