Este año, a diferencia del anterior, el agujero de ozono de la Antártida aumenta en potencia.
En la gráfica se representa la extensión en millones de kilómetros cuadrados que adquirió el agujero de ozono de la Antártida en el año 2001 (verde); 2002 (azul); y hasta mediados de Septiembre de 2003 (con cruces) (la media durante el período 1979-1992 en rojo), medido por el aparato TOMS transportado por satélites.
Por agujero de ozono se entiende la zona en donde la columna vertical del ozono total es inferior a las 220 unidades Dobson (unos 2 mm).
El agujero de ozono se forma a partir de los primeros rayos de luz en la segunda mitad de Agosto, cuando la Antártida sale de la oscuridad invernal. Y desaparece de nuevo todos los años antes de que acabe Diciembre.
El descendo está motivado por las reacciones químicas heterogéneas (entre gas y sólido) que se producen durante el invierno austral y principios de la primavera dentro de las nubes polares estratosféricas que se forman debido al extremo frío reinante en el vórtice polar (lo que queda dentro de un anillo de fuertes vientos del oeste que circundan las estratosfera antártica)
Durante el año pasado 2002, los movimientos de aire estratosférico acabaron con el agujero bastante antes de haber adquirido su extensión máxima posible, cuando entró aire cálido estratosférico (venido de latitudes más bajas) en el vórtice polar.
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