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CONDENSADO FERMIÓNICO
Científicos estadounidenses crean la sexta forma de materia
ELMUNDO.ES | REUTERS
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WASHINGTON.- Científicos estadounidenses han anunciado que han creado una nueva forma de materia, que sería la sexta conocida hasta ahora. El descubrimiento tiene importantes aplicaciones en el campo de la energía, ya que podría utilizarse para generar electricidad evitando las pérdidas por fricción y aplicarse en la construcción de 'trenes flotantes'.
La nueva forma de materia, llamada condensado fermiónico (procedente del fermio), sería la sexta conocida, además de los sólidos, líquidos, gases, plasmas y gases de átomos congelados llamados Condensado de Bose-Einstein, cuya existencia fue descubierta en 1995.
"Lo que hemos hecho es crear esta nueva forma exótica de materia", dijo en una conferencia de prensa Deborah Jin, una física del Instituto Nacional de Estandares y Tecnología, de la Universidad de Colorado, quien dirigió el estudio.
"Es un descubrimiento científico de enorme importancia para proporcionar un nuevo tipo de conducta sobre la mecánica cuántica", agregó la científica.
Jin y sus colegas lograron obtener en el laboratorio una especie de "nube" de átomos de potasio supercongelados que consideran el paso inmediato anterior a lograr un nuevo tipo de material superconductor, que permitirá transmitir la electricidad sin perder parte de su energía, como ocurre en todos los conductores tradicionales.
Para realizar la condensación, los científicos descendieron el potasio hasta tan sólo una billonésima parte de grado por encima del cero absoluto, la temperatura a la que la materia deja de moverse. A continuación confinaron el gas en un recipiente al vacío y usaron campos magnéticos y luz láser para manipular los átomos y conseguir el condensado fermiónico.
"Se relaciona con el condensado de Bose-Einstein. No es un superconductor, pero es realmente algo que cae entre los dos y podría ayudarnos en la comprensión de la ciencia relacionada con estos dos interesantes comportamientos atómicos", ha explicado Jin.
Los investigadores que participaron en el estudio explicaron una serie de aplicaciones prácticas del descubrimiento. "Si uno tiene un superconductor que le permite transmitir la electricidad sin pérdida de energía ha logrado empollar la gallina de los huevos de oro", afirmó Jin.
"Actualmente, alrededor del 10% de toda la electricidad que se produce en Estados Unidos se pierde al ser transmitida. La electricidad, invariablemente, calienta los cables y al generar calor pierde parte de su energía, lo que no beneficia a nadie", explicó.
"Nuestros superconductores podrían permitir la invención de trenes levitados magnéticamente. Una vez que estén libres de la fricción a la que están sometidos podrán 'flotar' a muy altas velocidades a lo largo de las líneas de transmisión de electricidad utilizando una fracción de la energía que usan actualmente".
Da Svidania
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