Oportunity en Marte !

Esta mañana ha llegado! Las primeras fotos revelan un paisaje "nunca visto antes".

Es impresionante, alucino con estas cosas, me parece un milagro que podamos enviar estas sondas a millones de kilómetros y que funcionen. La precisión en el objetivo, la perfección en la maniobra de aterrizaje, etc. etc. Lo raro para mí es que funcionen. Chapeau!

Saludos

Esto en la prensa sevillana de Hoy...

espacio

Otro robot de la NASA se posa en Marte y capta novedosas imágenes
El 'Opportunity' toca la superficie con éxito, como el 'Spirit', y envía fotos donde se aprecia un filón rocoso y una zona de hematita gris, un mineral presente en entornos de agua líquida

 
 
J. BERNARD (AFP) / A. PRÁDANOS.       Recomienda esta noticia

PASADENA / MADRID. El robot norteamericano Opportunity se posó con éxito sobre Marte la madrugada de ayer sobre una planicie cerca de un filón rocoso y emitió una "fuerte señal", lo que trajo alivio a los ingenieros de la NASA tras los problemas del robot Spirit, que ya no funciona normalmente.

"¡Qué noche!", exclamó el jefe de la NASA, Sean O'Keefe, antes de abrir una botella de champán durante una conferencia de prensa en una sala invadida por ingenieros de la misión Mars Exploration Rover en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en California.

El robot se posó a las 6.05 (hora española) de ayer en una planicie, el Meridiani Planum, y casi de forma inmediata envió una señal indicando que estaba en condiciones de desplazarse, según anunciaron los responsables de la misión. Tras un viaje de 456 millones de kilómetros desde la Tierra, el descenso hacia el planeta rojo se desarrolló sin inconvenientes.

Los ingenieros de la NASA aplaudieron y lanzaron gritos de alegría cuando se anunció la recepción de la señal. El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y el ex vicepresidente estadounidense Al Gore, quienes asistían al acontecimiento y saludaron al personal un poco después.

Algunas horas más tarde, el robot pudo transmitir sus primeras imágenes cerca de un afloramiento rocoso, que parece prometedor desde un punto de vista científico. "Es el primer filón rocoso encontrado en Marte", explicó a los periodistas presentes el responsable científico de la misión, Steve Squyres. "Fue exactamente como en mi sueño más loco", agregó. "Hemos ganado la lotería", celebró Larry Soderblom, otro científico participante en la misión. Es difícil encontrar un lugar seguro para posarse y esperar descubrir cualquier cosa interesante", dijo.

El Opportunity se posó en las antípodas de donde se encuentra el Spirit, en una zona de acumulación de hematita gris, un óxido de hierro que se forma habitualmente asociada con agua líquida. El robot se posó "a alrededor de 24 kilómetros del centro" de la zona-objetivo, declaró el responsable adjunto de la misión, Richard Cook. El robot móvil tiene seis ruedas, un peso de alrededor de 180 kilos y está equipado con cuatro instrumentos de análisis geológicos y de una perforadora que permite poner las rocas al descubierto.

Los científicos se servirán de esta tecnología para determinar si esta capa de hematita gris proviene de sedimentos de un océano desaparecido hace mucho tiempo, de depósitos volcánicos alterados por el agua caliente o de otras condiciones "que podrían ser muy favorables a la vida", precisó la agencia espacial estadounidense.

Para los astrobiólogos el valor de la hematita es incalculable, aunque sea un mineral más que barato en la Tierra, donde abunda. Brillante y con irisaciones metálicas, este óxido cuenta con una tradición secular en joyería.

La exitosa llegada del Opportunity reconfortó a los ingenieros de la NASA tras los inconvenientes sufridos por su robot gemelo, el Spirit, arribado a Marte el día 3 de enero sobre el cráter Gusev y que no se comunica con la Tierra desde el pasado miércoles. Aunque la NASA confía en la posibilidad de reparar totalmente a Spirit, ello podría llevar tiempo, algunos días o semanas.

Alimentados por energía solar, los dos robots, del tamaño de un carrito de golf, deben estudiar la geología del planeta rojo durante tres meses y establecer si han existido allí las condiciones necesarias para la vida. La sonda europea Mars Express, en órbita alrededor de Marte, acaba de localizar por primera vez de manera directa la presencia de agua en forma de hielo en el polo sur del planeta rojo. Un gran hallazgo que, de momento, ha servido para enfrentar a las dos agencias espaciales.

La misión Mars Exploration Rover es la más ambiciosa realizada hasta hora en Marte, con un presupuesto de 820 millones de dólares. La llegada exitosa de dos robot a Marte ocurre después del accidente del transbordador Columbia. La NASA decidió bautizar el sitio donde aterrizó el Spirit como "Columbia Memorial Station" , en homenaje a las víctimas.



Da Svidania Tobarish
 

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AGENCIAS


 
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WASHINGTON.- El vehículo espacial 'Opportunity' ha emprendido esta mañana la exploración de la zona de Marte sobre la cual descendió hace una semana, anunció la NASA. El robot no se ha topado con ningún obstáculo, según pudo apreciarse en una imagen en blanco y negro transmitida por el aparato a la Tierra.

"Una docena de ruedas en suelo" marciano, fue el comentario del director de la misión, Chris Lewicki, después de que el'Opportunity' se uniera al 'Spirit' en el rastreo del planeta rojo. Los dos vehículos se encuentran en extremos contrarios, cerca del ecuador.

La imagen transmitida por el 'Opportunity' muestra un trazo paralelo de huellas de ruedas detrás de sí, lo que indica que ya se puso en marcha. Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA irrumpieron en aplausos en el momento en el que la fotografía apareció en las pantallas. Minutos más tarde, aparecieron nuevas imágenes, seguidas de sus correspondientes abrazos.

Orden desde la Tierra

Ingenieros de la agencia espacial transmitieron a las 08.30 GMT del sábado (9.30 hora española) la orden para que el vehículo todoterreno descendiera de la plataforma en que se encontraba y comenzara el análisis del suelo marciano con sus instrumentos geológicos y su laboratorio ambulante.

En ese momento se desconectó el cable que lo unía a la plataforma y el vehículo todoterreno comenzó a recorrer el suelo marciano sobre sus seis ruedas independientes, informó Daniel Limonadi, ingeniero de sistemas del 'Opportunity'.

Al contrario de su mellizo 'Spirit', que descendió el 3 de enero sobre el extremo opuesto del planeta, el 'Opportunity' tiene el camino totalmente despejado para descender hacia el suelo marciano.

Pérdida de energía

Pese a esa tranquilidad, los ingenieros de la agencia espacial trabajaban hoy en resolver una pérdida de energía detectada a comienzos de la semana.

El problema está en un termostato de una de las unidades de calefacción del vehículo que se enciende automáticamente sin la intervención del control de la misión.

El 'Opportunity' se posó sobre un cráter de las llanuras Meridiani Planum el 24 de enero, donde confirmó la presencia de hematita gris, un mineral con alto contenido de hierro.

"Estamos todavía en el proceso de analizar esos datos", manifestó Ray Arvidson, uno de los investigadores al referirse a las muestras que analiza el espectrómetro térmico del 'Opportunity'.

Primera exploración

Una elevación estratificada de rocas será el primer objetivo de sus estudios geológicos. "Este saliente nos proporcionará una hermosa información. Si es tan sabrosa como creemos estaremos allí varias semanas", manifestó Arvidson.

El tiempo de funcionamiento de ambos vehículos está previsto para un máximo de tres meses. Al cabo de ese plazo sus paneles solares que les proporciona energía dejarán de funcionar debido a que estarán cubiertos por el polvo marciano, señalaron ingenieros de la NASA.

El 'Spirit' continúa estacionado junto a una roca frente a la que quedó paralizado el jueves de la semana pasada debido a un aparente cortocircuito en su memoria.

Sin embargo, el jueves logró transmitir una fotografía que muestra su brazo robótico posado sobre la roca que debía ser objeto de sus estudios geológicos en busca de una mayor evidencia de la existencia de agua en el planeta.

Fuentes de la NASA manifestaron que existe la posibilidad de que se recuperen sus funciones durante el fin de semana, momento en que por primera vez ambos vehículos robóticos estarían funcionando de manera simultánea.
 

 
Da Svidania