Todos estamos muy familiarizados con los rayos pero... ¿sabemos como se producen?¿cómo sabemos si son negativos o positivos?¿Cómo saber si van de nube a tierra o vice-versa?.
Veamos un poco por encima cómo funcionan estos colosos de la meteorología:
Un rayo comienza por la acumulación de cargas negativas en la base de la nube. Esos electrones conforman una descarga guía que se dirige desde la nube hacia el suelo.
Mientras tanto, en las puntas y sobresaltos del terreno se van a acumular cargas positivas.
Cuando esa descarga está lo suficientemente cerca del suelo, sale una descarga positiva desde el suelo hacia la nube.
Cuando esas dos descargas se unen forman un canal de aire ionizado que es el que va a tomar el rayo propiamente dicho, o mejor dicho, uno de los "strokes" del rayo (en teoría no vemos el rayo, es demasiado rápido, lo que vemos es el resultado de varios de estos "strokes"
Una vez se ha producido el rayo principal, en el interior de la nube aparecen dos descargas, que los americanos han denominado "J" y "K"
Esas dos descargas a veces confluyen y vuelven a generar la descarga guia por el mismo sitio por el que pasó la anterior, repitiendose el proceso desde el principio y dando lugar a un segundo stroke.
Por último decir que existen Rayos que van desde TIERRA hacia NUBE, PERO, también los hay que van desde la NUBE hacia la TIERRA. Hay en total 4 tipos; ¿Cómo reconocerlos?, muy sencillo:
Los rayos NEGATIVOS que van desde NUBE a TIERRA tienen las ramificaciones mirando hacia abajo, están fuertemente ramificados, y nacen en la región negativa de la nube
Los rayos POSITIVOS que van desde NUBE a TIERRA tienen las ramificaciones mirando hacia abajo también, están menos ramificados, y nacen en la región positiva de la nube que se encuentra en la zona del yunque (las cargas positivas se asocian a los cristales de hielo)
Los rayos NEGATIVOS que van desde TIERRA a NUBE tienen las ramificaciones mirando hacia arriba, y están poco ramificados, nacen en el suelo y mueren en la parte positiva del yunque de la nube.
Y finalmente, los rayos POSITIVOS que van desde TIERRA a NUBE tienen las ramificaciones mirando hacia arriba, y están más ramificados que los anteriores, nacen en el suelo y mueren en la parte negativa de la nube.
Por último añadir que los rayos TIERRA-NUBE se dan más frecuentemente en edificios altos como las torres petronas y en picos montañosos.