Altoestratos. Conceptos generales

Estas nubes son designadas con las siglas "As"

PISO
Pertenecen al piso medio y sus bases se hallan entre los 3.000 y 4.000 metros de altitud.

DEFINICION
Manto o capa nubosa de color grisáceo o azulado, de aspecto estriado, fibroso o uniforme que cubre por entero o parcialmente el cielo y que presenta aún partes lo suficientemente delgadas como para dejar pasar la luz del sol. A través de ellas se ve al astro rey como si se mirase a través de un cristal esmerilado. Los altoestratos no dan lugar a fenómenos de halo.

CONSTITUCION FISICA Y ASPECTO
Esta nube está constituída por gotas de agua y cristales de hielo. Pueden contener así mismo copos de nieve. La nube se forma frecuentemente cuando capas de aire de gran extensión horizontal se elevan lentamente hasta niveles suficientemente altos.

DIFERENCIAS ESENCIALES CON OTROS TIPOS DE NUBES
* Entre Altoestratos y Cirroestratos
El altoestrato elimina las sombras proyectadas por los cuerpos sobre el suelo y tiene aspecto de un vidrio deslustrado, mientras que cuando hay cirroestratos aún se pueden ver las sombras proyectadas por los cuerpos sobre el suelo y da lugar a fenómenos de halo.

* Entre Altoestratos, Altocúmulos y Estratocumúlos
El altoestrato se distingue de los altocúmulos y de los estratocúmulos por su aspecto más unifome.

* Entre Altoestratos y Nimboestratos
El altoestrato contiene partes más delgadas que permiten ver el sol. Es también de una coloración gris claro y su superficie inferior es habitualmente menos uniforme que la de un nimboestrato. Cuando por la noche, sin luna, hay duda en cuanto a la identificación de la nube, si no cae ni lluvia ni nieve, la nube se considera un altoestrato.

FORMACION
El altoestrato se origina principalmente cuando capas de aire de gran extensión horizontal se elevan lentamente hasta niveles  altos. También puede resultar del aumento de espesor de un velo de cirroestratos o del adelgazamiento de una capa de nimboestratos. A veces, se produce por la estratificación de un cumulonimbo o se origina a partir de una capa de altocúmulos.

SIGNIFICADO METEOROLOGICO
La aparición de estas nubes es la precursora de que un frente cálido ya se aproxima y que no tardará mucho en llover. Cuando los altoestratos se convierten en nimboestratos (al descender aún más la base de las nubes con respecto a la tierra) la lluvia o llovizna, es un hecho.
Si dentro de la nube la temperatura está por debajo de cero, puede suponer cierto inconveniente para las aeronaves, pues puede dar lugar al fenómeno de engelamiento.
Si estas nubes tienen el grosor suficiente pueden producir chubascos de lluvia o nieve.

ESPECIES Y VARIEDADES
1. Especies.
No existen especies de este tipo de nubes.

2. Variedades.
Traslúcidus
Opacus
Duplicatus
Undulatus
Radiatus