Un asteroide gigante pasará muy cerca de la Tierra en 2029 y podrá verse a simple vista, aunque es "poco probable" que choque contra la superficie del planeta. Así lo afirmó un grupo de científicos de la NASA.
El asteroide, que tiene el tamaño de tres canchas de fútbol, pasará entre la Tierra y la Luna atravesando la órbita de muchos satélites artificiales terrestres, destacaron los científicos en un informe publicado hoy en el periódico inglés The Independent.
Los investigadores de la agencia espacial estadounidense NASA en Pasadena, Estados Unidos, informaron que "el asteroide, denominado 2004 MN4, pasará a unos 36 mil kilómetros de la Tierra el 13 de abril de 2029" y que, en promedio, "sólo cada 1.300 años un asteroide de ese tamaño pasa muy cerca de nosotros".
El 2004 MN4 circula alrededor del Sol, pero a diferencia del resto de los asteroides del sistema solar, cuya órbita está restringida entre Marte y Júpiter, su viaje orbital se acercará a la Tierra. Además, los científicos indicaron que "podrá verse claramente sin necesidad de telescopio o equipos especiales, porque reflejará una luz intensa".
El asteroide fue descubierto en junio de 2004 y los cálculos matemáticos concluyeron que existe sólo un 1,7% de posibilidades de un choque contra la superficie terrestre. Según los científicos, "en caso de colisionar contra la Tierra, el impacto sería similar a la explosión de 60 bombas atómicas".
Mark Bailey, profesor y director del Observatorio de Armagh, en el Ulster, indicó que "aunque no existe peligro de que el asteroide impacte contra la Tierra, la fuerza de gravedad de nuestro planeta puede desviar su curso orbital".