30 de enero 2008, un asteroide posiblemente impacte al planeta MarteEn noviembre pasado, un grupo de astrónomos pertenecientes a un programa espacial que busca objetos rocosos cercanos a la Tierra, descubrió un asteroide de unos 50 metros de diámetro que pasaba relativamente cerca de nuestro mundo. La roca espacial parecía una más de las miles de piedras que se acercan a la Tierra y se alejan hasta que semanas después, mientras su órbita fue calculándose y conociéndose mejor, los astrónomos notaron que el asteroide conocido como 2007 WD5 podría tener un especial destino final: la superficie del planeta Marte.
Podríamos estar a las puertas de un impacto planetario.
Del Shoemaker Levy 9 al 2007 WD5El único caso registrado de un impacto en otro planeta, ocurrió en julio de 1994, cuando el cometa Shoemaker Levy 9 (SL-9), que había sido despedazado en 20 fragmentos por la gravedad de Júpiter, chocaba sobre este gigantesco mundo.
El choque del SL-9 dejó a Júpiter con varios moretones, la energía liberada en cada impacto cometario equivalía a una explosión de unos 6 millones de megatones, cientos de veces más poderosa que todas las armas nucleares de la Tierra, si estas fueran activadas al mismo tiempo.
Desde esa fecha, los únicos impactos que se han observado “en vivo” han sido pequeños fragmentos de meteoritos que se han encontrado con la superficie lunar. Uno de ellos fue visto el 2 de mayo de 2006, cuando una pequeña roca chocó en las cercanías del Mare Nubium (Mar de las Nubes) en nuestro satélite, provocando una pequeña explosión, la cual fue grabada desde la Tierra con un telescopio de 10 pulgadas (En el siguiente enlace se puede observar una grabación de este extraño suceso
http://science.nasa.gov/headlines/y2006/13jun_lunarsporadic.htm?list62151).
El asteroide 2007 WD5 parece dirigirse hacía el planeta Marte, sin embargo aún está por verse si ocurrirá un impacto, se ha calculado que existe tan solo 1 en 75 posibilidades de que el asteroide termine chocando contra el planeta rojo; de ser así, todos los astrónomos aficionados y profesionales estarán ávidos de grabar dicho suceso en sus cámaras digitales.
Día y horaSi el impacto ocurriera, está calculado para el miércoles 30 de enero de 2008, casi a las 4:00 de la madrugada (Hora Local SAL), lamentablemente para esa hora en Centroamérica el planeta Marte no será visible, este se habrá ocultado unos minutos antes en el horizonte Oeste, haciendo imposible su vista directa.
La Luna llena, en primer plano, brillando en todo su esplendor. Al fondo, Marte, el planeta rojo, que la noche del 23 de diciembre pudo verse junto a la luna en una hermosa postal del cielo nocturno en San Salvador. Foto de Jorge Colorado.
El punto donde el 2007 WD5 podría chocar contra Marte aún no es conocido, sin embargo, se cree que será en una franja cercana al ecuador marciano. El robot sonda marciano Opportunity de la NASA, el cual se encuentra desde hace 3 años recorriendo las planicies de Marte, será un testigo de primera fila de este acontecimiento planetario. Con seguridad el choque generaría una explosión de unos 3 megatones, dejando un cráter muy similar al cráter Barringer ubicado en el estado de Arizona, en la Unión Americana.
Cabe destacar que este evento no tendrá ninguna relación con la Tierra, Marte se encuentra a millones de kilómetros de nuestro mundo y de ninguna forma esta roca representa una amenaza para nuestro mundo.
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