El grado de actividad de un frente esta relacionado directamente con la duracion e intensidad de las precipitaciones,y estas a su vez con la capacidad de ascension de la masa calida y humeda,que al ascender condensa su humedad formando las precipitaciones.
En un frente calido,la masa calida asciende por encima de la masa fria,y en el frente frio la masa de aire frio levanta la masa de aire calido.
Para que el frente sea activo,la masa calida ha de ascender mucho por encima de la fria,para lo cual se necesita en el caso de un frente calido que se desplace mas rapido la masa calida,y en el frente frio que se desplace mas rapido la masa fria.
La masa mas calida esta siempre mas arriba en un frente que la masa mas fria,y una manera de saber si esta se desplaza mas lentamente que la fria es que las isohipsas en altura (500 hPa) no siguen lineas mas o menos perpendiculares al frente,sino que conforman una vaguada,o sea,un giro importante en la direccion del viento.
Cuando en superficie no sucede lo mismo,hay una mayor velocidad de la masa fria que de la calida,y se conforma un frente frio activo.
Para un frente calido,la masa que debe ir mas lento es la fria,asi que es en superficie,donde tiene que cambiar sensiblemente la direccion del viento en el frente,mientras en altura las isohipsas deben ser casi perpendiculares al frente,para que este sea activo.