Fuente: ESA


Mientras analizaban quásares a 5.000 millones de años luz de la Tierra, astrónomos europeos descubrieron el primer agujero negro supermasivo sin una galaxia que lo hospede.

El hallazgo fue hecho con el telescopio espacial Hubble y el principal instrumento del Observatorio del Cerro Paranal, en Chile.
Los quásares son objetos parecidos a las estrellas pero extremadamente brillantes y emisores una enorme cantidad de radiación, que suelen anidar en galaxias en cuyo centro habitualmente hay un agujero negro, como nuestra Vía Láctea.

Estos agujeros negros tienen el tamaño de centenares de millones de soles como el nuestro y su fuerza gravitoria es tan colosal que devora todo objeto cercano, incluida la luz.

Los astrónomos venían desarrollando un estudio de 20 quásares relativamente cercanos, y encontraron que 19 de ellos repetían el patrón de estar cobijados por una galaxia y ésta, a su vez, tener como huésped un agujero negro.

Pero al observar el quásar HE0450-2958 no pudieron encontrar la galaxia anfitriona y, por consiguiente, tampoco el agujero negro que es propio en ellas.

Sin embargo identificaron una nube de gas de alrededor de 2.500 años luz de ancho, a la que llamaron "la burbuja", que se está expandiendo rápidamente al parecer por influencia de la radiación del quásar.

Por ahora manejan varias hipótesis:

• Que la galaxia realmente exista allí pero esté formada por materia oscura y sea imposible de ver.

• Que la galaxia haya sido desintegrada por una colisión con algún objeto exótico que albergara un agujero negro.

• Que el material observado muestre en realidad una galaxia que se está formando con un atraso de varios miles de millones de años en relación con las otras conocidas.