El fracking se desinflaVarias empresas abandonan los sondeos anunciados para explorar la presencia de gas esquisto debido a las incertidumbres legales y a la bajada de precios del petróleo y gas
Baja en picado la fiebre para explorar en España los posibles yacimientos de gas no convencional (o gas de esquisto) mediante la fractura hidráulica (fracking). Las expectativas creadas se está desinflando. Diversas empresas ya han tirado la toalla. Las incertidumbres legales, administrativas y políticas que se dan en nuestro país, la bajada de precios del petróleo y gas (que hace menos competitivo las inversiones en exploración) y la oposición en comunidades y municipios explican que muchos proyectos hayan acabado en agua de borrajas.
Entre los años 2012 y 2015, se produjo una catarata de anuncios de inversiones empresariales millonarias que pretendían hallar reservas suficientes de gas esquisto para ser explotadas mediante la fractura hidráulica. Esta técnica, que abarató los precios de gas en Estados Unidos, consiste en inyectar agua, arena y productos químicos a gran presión en sondeos para extraer el gas de las rocas.
Pero todos esos augurios se han ido esfumando.
Repsol anunció el pasado mes de marzo que renunciaba a efectuar el sondeo exploratorio que tenía previsto llevar a cabo en
Luena (suroeste de Cantabria) para el que tenía un permiso de investigación. Un portavoz de la compañía Repsol esgrimió para justificar esa renuncia “el nuevo contexto económico de los mercados” y que “la exploración ya no es una prioridad para la empresa”, al haber adquirido una cartera centrada en explotar los pozos ya en producción.
¿Problemas ambientales o de rentabilidad?“Repsol ha renunciado a explorar una zona de 75.000 hectáreas”, se felicita Josué Bilbao, miembro de la Asamblea contra la Fractura Hidráulica de Cantabria, que encabeza la oposición a estos proyectos en los pueblos de la zona ante el temor a que se contaminen las aguas subterráneas, entre otros impactos.
“Muchas de estas empresas se han retirado. El fracking no ha sido lo rentable que se esperaba. Se necesita una apoyo continuado, y que salgan los números. Y eso no se da”, indica el directivo de una empresa petrolera que exige guardar el anonimato para sincerarse.
Una situación paradigmática es viene representada por la decisión –adoptada hace unos días- de la empresa BNK España, filial de la canadiense BNK Petroleum, de renunciar al permiso de investigación del proyecto Sedano, que incluía el plan para abrir seis pozos exploratorios en
Masa, Cernégula y Mozuelos de Sedano, al norte de la provincia de Burgos. BNK era la punta de lanza del desembarco de las empresas internacionales en España. Un portavoz de esta compañía declaró a La Vanguardia que la citada renuncia se debe a que “no existen certezas legales ni administrativas sobre los trámites” que se deben efectuar para completar el plan. El sondeo estaba pendiente de la declaración de impacto ambiental que estaba a punto de publicar la Junta de Castilla y León, en un momento en que en esta comunidad va creciendo el rechazo a fracking.
La empresa BNK mantiene, sin embargo, su intención de seguir adelante con un segundo permiso de investigación en su poder, el del denominado
Urraca, que afecta al norte de la provincia de Burgos pero que se adentra también en la provincia de Álava. En este caso, como el proyecto afecta a más de una comunidad autónoma, la competencia es de la Administración central. La tramitación está muy avanzada y está pendiente de que se emita la declaración de impacto ambiental.
“En estos momentos, las inversiones en exploración en gas, y también en producción, se ha desplomado en todo el mundo, sobre todo a partir de la bajada de precios del petróleo (julio del 2014). Con estos nuevos precios en el mercado, nadie va a invertir en gas convencional, y mucho menos en gas no convencional (esquisto), sobre todo si, además, hay una contestación social tan fuerte como la que se da. No está el horno para bollos”, señala Mariano Marzo, profesor de recursos energéticos de la UB.
Los proyectos para explorar, y explotar los yacimientos de gas esquisto mediante la fractura hidráulica han recibido el aliento indiscutible del Gobierno del PP. Sin embargo, las incertidumbre sobre la composición del nuevo gobierno (tras el bloqueo institucional en España) impide saber si el apoyo oficial tendrá alguna continuidad en el futuro.
En el recién concluido mandato legislativo, el Congreso de los Diputados (con el apoyo de PSOE, IU, EUIA, Compromís, ERC, BNG, Equo y los distintos grupos verdes) instó al gobierno a prohibir el fracking y a suspender los permisos existentes. Por lo tanto, los proyectos que aún perviven tienen una espada de Damocles sobre sí.
Marco legal actual y futuro inciertoEl frenazo a los sondeos ha tenido lugar pese a que el gobierno del PP creó un marco legal favorable al fracking, pues modificó la ley de Hidrocarburos para incorporar compensaciones económicas tanto para los propietarios de los terrenos como para las administraciones públicas afectadas. Sin embargo, la oposición en las comunidades y en muchos municipios ha ido creciendo. El número de solicitudes y permisos tramitados ante el Ministerio de Industria con el ánimo de explorar yacimientos de gas de esquisto evidencian este declive. Hace dos años, se contabilizaba más de 60 solicitudes de permisos de investigación y unos 50 permisos concedidos mientras que ahora se contabilizan 35 solicitudes y 40 permisos. (Los permisos de investigación tienen un carácter general; sirven para indagar si hay hidrocarburos bajo el suelo, pero sólo una vez hechos los estudios sobre el terreno se sabrá si hay recursos, si éstos son suficientes y rentables, y si se debe echar mano de la técnica del fracking)
El Gobierno, incluso, ha sido muy activo al enfrentarse a varias comunidades autónomas que aprobaron leyes para vetar esta técnica (Cantabria, La Rioja, Navarra), y en todos estos casos consiguió sentencias favorables del Tribunal Constitucional al estimar que se invadían las competencias estatales.
Pero la oposición no se ha frenado. “Los promotores de estos proyectos saben que el clima político les será cada vez menos favorable y si continúan con ellos la oposición ciudadana crecerá”, pronostica Samuel Martín-Sosa, portavoz de Ecologistas en Acción. La Junta General del Principado de Asturias pidió al gobierno astur que prohibiera esta técnica; el Parlamento de Galicia instó a su gobierno a acordar una moratoria contra el fracking, y la Junta de Andalucía aprobó una proposición de ley para establecer una moratoria de dos años.
El ejemplo de AragónUn ejemplo del bloqueo extremo lo ha protagonizado el gobierno de Aragón. En esta legislatura (abril del 2016) paralizó los 10 permisos que afectaban a su territorio (“hasta que no haya garantías para la seguridad de la salud humana y el medio ambiente”). Y su Consejo de Protección de la Naturaleza ha buscado una nueva estrategia para frenar estos proyectos. Así, la concesión de permisos para iniciar las prospecciones se supedita a estrictos análisis sobre la geología, las posibles fugas de gases en la exploración (metano), la presencia de metales pesados, tóxicos y radiactivos, o la elaboración de un modelo que evalúe el comportamiento del terreno ante la fractura hidráulica, incluyendo la sismicidad inducida.
Pero las empresas no ha renunciado a su derecho a conocer si hay recursos. La compañía Petroleum (filial de Gas Natural Fenosa) tiene en su poder el permiso de investigación
Bigüenzo, destinado a sondear el sur de Cantabria (
Valderredible). Dentro de este proyecto, se prevé abrir dos pozos (Cadialso-2 y El Coto-2) aunque aún no tienen la luz verde ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, mientras que un tercero sondeo (Sestero-1) está en un fase previa menos avanzada. La altísima demanda de agua que impone esta técnica minera, empleada para crear un fluido de fracturación que se inyecta a alta presión en el subsuelo para abrir la roca y liberar el gas, es uno de los talones de Aquiles de esta técnica.
Las frustrada iniciativa para abrir los primeros pozos en Polonia (en donde no había los recursos esperables)hace que su futuro en el viejo continente dependa ahora de su éxito en Gran Bretaña.
141 Respuestas
52950 Vistas