Aún cuando los ultimos rescoldos, del desastre producido por el Columbia, siguen encendidos, la Nasa saca a la luz esta noticia para pretender que no se vuelva jamas a producir tan grave incidente y que esa noticia quede unicamente como amarga "historia pasada" (Extraida de la edicion diaria de Estrella Digital):

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La agencia cósmica difunde el informe 'plan de retorno
de vuelos' para que las misiones sean más seguras


La NASA tiene previsto para el 11 de marzo de 2004 la vuelta al espacio de sus transbordadores, tras la puesta en práctica de numerosas recomendaciones para evitar que se repitan tragedias como la del "Columbia", en febrero último. Sin embargo, esa fecha tentativa anunciada ayer podría ser modificada si la agencia espacial estadounidense no logra cumplir los objetivos de seguridad que se ha fijado, según uno de sus portavoces, Allard Beutel.

La NASA difundió ayer un "plan de retorno de vuelos" en el que explica la decisión de reanudar los vuelos espaciales tripulados y, en cuyas 78 páginas, ofrece detalles sobre los pasos adoptados para que las misiones sean más seguras.

Beutel dijo que los expertos estudian el eventual lanzamiento de un transbordador entre marzo y abril.

A las aeronaves de las nuevas misiones se les incorporarán aparatos especiales para vigilar más minuciosamente su despegue, trayectoria y permanencia en el espacio.

La NASA se comprometió a cumplir o discutir todas las recomendaciones de la comisión para la reanudación de las misiones espaciales sugeridas por la comisión independiente que investigó la desintegración del "Columbia", en la que murieron sus siete tripulantes el 1 de febrero pasado.

Sin embargo, para nueve de esos requerimientos, el plan divulgado ayer por la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) sólo habla de "soluciones potenciales" o señala que se "están analizando".

Por ejemplo, la comisión investigadora dijo que esa institución debe encontrar medios para mejorar aún más los sistemas de protección térmica, dotándolos de una resistencia superior en caso de impacto de desechos espaciales o trozos de aislante que se puedan desprender de los transbordadores durante su lanzamiento.

Los investigadores suponen que el desprendimiento de un trozo de aislante en el despegue del "Columbia", y que impactó en el ala izquierda, pudo ser un factor decisivo en esa tragedia.

Además, creen que las irregularidades en la comunicación interna entre los responsables de la misión en la NASA no ayudaron a solucionar los problemas.

En el plan se explican las acciones para mejorar todos los aspectos de los vuelos, incluido el de lograr una comunicación más óptima entre el personal responsable de las misiones, en la que también se tengan en cuenta sus desacuerdos.

La NASA también tiene bajo revisión varias vías para poder proteger a los transbordadores de daños que puedan ser causados por el impacto de deshechos espaciales.

Fuentes de esa institución dijeron que además se tiene bajo estudio la colocación de cámaras de televisión en varias áreas de los transbordadores para obtener una idea de cualquier posible daño que pueda ocurrir durante su lanzamiento, o después.

El director de la agencia espacial, Sean O'Keefe, había dicho que la NASA "entiende y acepta" las críticas y recomendaciones de la junta de expertos que investigó el desastre del "Columbia".

Para evitar los problemas que se sospecha ocurrieron en el "Columbia", la NASA asimismo anunció ayer que tiene previsto la colocación de calentadores en los transbordadores, para eliminar la formación de hielo en el exterior de los depósitos de combustible.

Esos calentadores sustituirían a las capas de aislante, uno de cuyos trozos impactó en el ala izquierda del "Columbia", lo que posiblemente abrió una fisura.

Se cree que el aire extremadamente caliente ("plasma") que se genera por el rozamiento al entrar en la atmósfera, se coló por esa fisura, lo que desencadenó la desintegración de la nave.

La agencia espacial también tiene bajo estudio la recomendación de la Junta de Investigación sobre que los astronautas puedan revisar durante sus paseos espaciales las aeronaves para la detección de posibles daños y su eventual reparación.

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Salu2,
Pedro.

Esperemos que los accidentes desaparezcan y los Viajes sean llevados a cabo con éxito.

Saludos.