Voy a presentaros una de esas rutas que encandilan como pocas, de las que se recuerdan para toda la vida. Es difícil encontrar una ruta con tantos encantos y tanta diversidad como ésta, que es conocida como la ruta de las brañas de Cuevas del Sil, aunque a decir verdad sólo pertenece a Cuevas del Sil la primera de las brañas de la ruta, la de La Seita.

Se trata de una ruta circular de dificultad media (16 kms y 950 metros de desnivel positivo acumulado) especialmente indicada para realizarla en otoño, ya que discurre en gran parte por algunos de los bosques mejor conservados del Alto Sil y de la provincia de León. 

La comarca del Alto Sil (antiguo concejo de Ribas del Sil d´Arriba), de límites difusos, se encuentra en la Cordillera Cantábrica, en la cuenca minera del río Sil y al sur de la vecina comarca de Laciana, con la que comparte paisaje y paisanaje. Presenta grandes desniveles con cumbres por encima de los 2.000 msnm y profundos valles a menos de 800 msnm.

El río Sil, que vertebra toda esta zona, nace en la comarca de Babia y tras pasar por Laciana se adentra en este valle del Alto Sil. Es el Alto Sil una comarca tradicionalmente ligada a la minería del carbón, pero no es menos cierto que en su territorio ha sabido mantener bosques en un excelente estado de conservación que albergan una gran diversidad. Las laderas solanas están pobladas de robledales y brezales endémicos de la Península Ibérica, mientras que las laderas umbrías están ocupadas por bosques mixtos de roble, melojo, abedules endémicos del noroeste de la Cordillera Cantábrica, arce, serbal y mostajo, acebo, tejo, haya, castaño y olmo, entre otros.

Precisamente, sus bosques dan cobijo a numerosas especies de animales como el corzo, el  ciervo, el jabalí, el lobo, el gato montés, la gineta, el tejón, la garduña, la marta, etc. En la alta montaña habitan rebecos, liebres de piornal y tritones, entre otros. Pero si hay dos especies emblemáticas de estas montañas son el oso pardo y el urogallo cantábrico, ambas en peligro de extinción.

Otra de las señas de identidad del Alto Sil y de sus comarcas vecinas son las brañas de pastores, antiguos asentamientos a los que acudían los pastores con el ganado durante los meses en que la nieve dejaba al descubierto los pastos de altura. En ocasiones se trasladaban también con la familia convirtiéndose así en una suerte de seminómadas.

Las cabañas -aquí llamadas "cabanas"-, solían ser de uso particular, aunque había algunas medianiles, compartidas por dos o más familias. A ellas subían indistintamente hombres o mujeres, pero a segar, iban casi siempre los hombres. Cada familia llevaba sus propias fincas, aunque el monte es terreno comunal. Estas antiguas cabañas, que en algunos casos se constituían en una auténtica segunda residencia, hoy en día, en la mayoría de los casos, ya no se utilizan con ese fin, sino que han sido rehabilitadas pasando a ser una vivienda para ocio y recreo de fin de semana o de verano en entornos naturales de indudable belleza paisajística.

Estas brañas y sus "cabanas", que han sido rehabilitadas por sus propietarios de forma envidiable y sin ayudas económicas de las administraciones, se encuentran perfectamente integradas en la montaña -con sus paredes de piedra, sus tejados de losa y sus portillas de madera, junto con las murias de piedra que dividen las propiedades-, y convierten a estos parajes en lugares privilegiados en los que podremos disfrutar de lo más genuino y tradicional de la alta montaña cantábrica.

Pues bien, la ruta comienza en la pequeña localidad de Cuevas del Sil (890 msnm), perteneciente al municipio de Palacios del Sil.

Cruzamos un pequeño puente medieval sobre el río Sil y el antiguo ferrocarril minero, que hace tiempo que dejó de funcionar:


Y tomamos el pequeño camino ganadero desde el que tenemos estas vistas de Cuevas del Sil y de su entorno: 




Siguiendo ese camino paralelo a la Reguera La Seita, al poco de comenzar nos adentraremos en el bosque del Pando, que nos proporcionará sombra y que en esta primera parte está bien provisto de numerosos ejemplares de, por ejemplo, arces, fresnos, chopos, avellanos, sauces y por supuesto helechos.




Arroyo de aguas cristalinas que cruzaremos primero pisando de piedra en piedra y que más adelante atravesaremos por un puente de madera en buen estado.



Casi sin darnos cuenta habremos llegado a la primera braña del día, la braña de "La Seita" (1.200 msnm):


Esta braña, que se encuentra en buen estado de conservación y en la que también encontraremos una fuente con buenas aguas, es uno de esos lugares con encanto de los que cualquiera se enamoraría y en los que dan ganas de quedarse allí durante todo el día, ya que se asienta en un paraje rodeado de bosques caducifolios y pastos que derrocha belleza por los cuatro costados...


















No sin echar un último vistazo a este paraje de belleza desbordante, reemprendemos la marcha para dirigirnos hacia el bosque del reventón y la braña de "Zarameo". Saliendo de "La Seita", durante unos centenares de metros el valle se abre y los prados ganan terreno al bosque. En esta parte del recorrido la cantidad de fotografías que tomamos es incalculable, ya que el lugar se presta a ello...







Ya tenemos frente a nosotros el bosque del Reventón, y en la lejanía divisamos algunas de las cabañas de la braña de "Zarameo", colgadas en la ladera de la montaña:


Continuaremos siguiendo la trazada paralela la reguera de La Seita:


Seguimos ascendiendo hasta encontrar un poste señalizador poco después de pasar al lado de un tejo. En ese punto se bifurca el camino y tendremos que optar entre una de las dos variantes que hay para ascender hacia Zarameo.


Si seguimos de frente seguiremos en paralelo a la Reguera de La Seita y si giramos a la derecha por una senda en fuerte pendiente nos adentraremos en un cautivador bosque atlántico, conocido como "El Reventón", en el que podremos disfrutar de enormes ejemplares de roble albar, que destacan especialmente entre el variado conjunto de líquenes, acebos -aquí llamados xardones-, serbales, arces, avellanos, abedules y también algunos tejos -conocidos como teixos-. Nosotros optaremos por esta segunda opción, ya que aunque es un poco más dura que la otra alternativa, el esfuerzo bien merecerá la pena...







El sendero sigzaguea y serpentea entre el denso bosque para ir ganando altura:


Y llegamos a la parte alta del bosque, en la que los abedules vuelven a dominar el paisaje, en lontananza vemos el pico Cornón:



Continúa...

Salimos del denso bosque y pisamos algunos prados que, debido a la escasez de ganado que en otros tiempos tuvieron, van cubriéndose de monte bajo y ya damos vista a la braña de "Zarameo":


Ya muy abajo en el valle vemos también la braña de "La Seita", de la que venimos...



Ya estamos en la braña de "Zarameo" (1550 msnm). El catel indica "Fin de Ruta Braña de Zaramedo", pero no será el caso para nosotros, el otro cartel más pequeño indica "braña de Zarameo", que es el nombre tradicional: Zarameo o Zarameu.


Esta braña de "Zarameo", que es la braña del pueblo de Matalavilla, cuenta con una veintena de "cabanas" rehabilitadas, es la mayor del occidente leonés junto con la ancaresa de Campo del Agua. Cuando el caminante llega por primera vez a Zarameo puede pensar que se ha encontrado con una ciudad perdida, una especie de Machu Picchu leonés. Uno se pregunta cómo es posible que en estas altas montañas tan alejadas "de todo" haya un asentamiento de semejantes dimensiones, que a primera vista parece un verdadero pueblo.



Aunque a primera vista lo pueda parecer, no se trata de un pueblo, pero a decir verdad es igual o más grande que algunos de los pueblos de la zona. Incluso, se canta en "patsuezu" -lengua local- que "Zaraméu nun yia ciudade, que yía braña, que mirándola ende l.luenxe paez una catedrale. Y nun yia pa menos".

Para obtener una vista panorámica de la braña de "Zarameo" cogemos durante unos centenares de metros el camino por el que habríamos llegado de haber seguido recto en la bifurcación que había al comienzo del bosque del Reventón.





Y también obtendremos buenas panorámicas del bosque por el que hemos ascendido, del valle de la reguera de La Seita y de la braña del mismo nombre:




Subimos por la ladera hacia la parte trasera de la braña, desde la que obtendremos unas magníficas panorámicas de toda la braña de "Zarameo" y del entorno que nos rodea.






Desde esta posición también divisamos al fondo la braña de "La Seita":


"Cabanas" de la braña, la mayoría de ellas en perfecto estado de conservación. Hasta hace unos 15-20 años esta braña apenas contaba con una "cabana" en pie, pero por fortuna, los vecinos del pueblo de Matalavilla han reconstruido la mayor parte de las "cabanas" devolviendo esta braña el esplendor perdido.









Todavía quedan animales en la braña de "Zarameo", aquí vemos unos cuantos equinos...




Ahora continuamos por la pista que en dirección Oeste se dirige hacia el pueblo de Matalavilla.


Durante este primer tramo todavía podremos disfrutar de nuevas vistas de la braña de "La Seita", en las profundidades del valle. Vemos al fondo el Cueto Arbas:



Y unas magníficas vistas de las laderas del pico Miro de Tejedo (1.845 msnm), que se precipitacn vertiginosamente hacia el valle del Sil:


Seguimos avanzando por el camino y en una orilla del mismo, poco después, encontraremos un pequeño refugio-cabaña:


Desde este lugar podremos disfrutar de una nueva perspectiva de la braña de "La Seita" con los picos Cornón y Muxivén al fondo, ya en tierras lacianegas:


Continuaremos el ascenso hacia un primer collado (1.709 msnm), que ya divisamos:



Desde el collado obtendremos una nueva y espectacular perspectiva del bosque y de la braña de Zarameo, de la que venimos:






También desde aquí vemos los picos que culminan este valle y que lo separan del valle de Valseco y Salientes:


Vista de la misma sierra hacia el otro lado del collado:


Nuevas perspectivas se abren hacia nosotros, el valle de Fontanina, en el que se asienta el pueblo de Tejedo del Sil:



Dejamos a nuestra derecha una laguna en el ascenso hacia el segundo collado:


Última rampa antes de coronar el segundo collado a 1.782 msnm:


Continúa...

Desde esta última parte de la subida al collado ya podremos disfrutar de excelentes panormámicas. Aquí vemos Villarino del Sil en primer término y Villablino al fondo bajo las cumbres del Cornón y el Muxivén:


En este punto deberemos de dejar la pista que baja a Matalavilla y seguir por una senda que sale a nuestra derecha en dirección al Alto del Cerisaleo. Desde el collado damos vista hacia el valle que baja hasta la localidad de Matalavilla y la presa del mismo nombre:


Proseguimos la marcha y damos vista al valle del Reguerón y su bosque, que caen hacia el valle del Sil, y también vemos al fondo Villablino y las montañas de Laciana y las de la zona de Babia a la derecha:


Nos desviamos ligeramente de la senda para hacer la cercana cumbre del Alto de Navariego, a apenas unos metros de la senda. Este Alto de Navariego-Alto de Cerisaleo (1.841 msnm) es un excelente mirador del valle del Sil y de parte de Laciana, como se puede apreciar en las fotos siguientes...

Detalle de Villarino del Sil y de las imponentes laderas del Miro de Tejedo con Villablino y sus montañas al fondo:


Villablino y el Muxivén, el Cueto Nidio a la derecha y las montañas calizas de Babia al fondo:


Tejedo del Sil, Villarino del Sil y Villablino:


Cuevas del Sil, pueblo en el que iniciamos la ruta, y Tejedo del Sil más arriba en el precioso valle en el que se asienta:


El profundo valle del Sil, vemos Cuevas del Sil, bajo su característico espolón de marmol de La Cuesta:


Nos giramos y hacia el suroeste vemos la cercana cumbre de La Torreta (la de las antenas), por la que pasaremos a cotinuación, y la presa de Matalavilla a su izquierda:


La Torreta, y en segundo término, tras el valle del Sil, si no me equivoco, vemos las montañas que circundan el valle de Valdeprado, zona de El Miro (1.985 msnm) y Peña Boquín (1.986 msnm):


Hacia el nordeste el pico Nevadín (2.077 msnm)


Y hacia el Este el pico Tambarón con su característica doble cumbre (2.102 msnm):


Hacia el sureste la Sierra de Gistredo:


Abandonamos el Alto de Navariego y nos dirigimos a la cercana cumbre de La Torreta, en este pequeño trayecto tendremos la oportunidad de disfrutar de las vistas hacia el bosque del Monte La Seita y las mejores vistas de Villablino de toda la ruta:


Desde La Torreta (1.780 msnm) divisamos los Altos de La Carranca con el Pico Lago (2.046 msnm) y parcialmente el Valdeiglesia (2.134 msnm):


Valle de Matalavilla, también desde La Torreta:


Desde aquí comenzaremos un descenso por una pista en fuerte pendiente con numerosas revueltas y con mucha piedra suelta, que se hace algo pesado por el tipo de terreno.


No obstante, en esta bajada podremos disfrutar de magníficas vistas hacia Palacios del Sil (860 msnm), que es la capital del concejo-municipio:




Poco a poco nos adentramos en el Bosque del Munegro:



En un claro, muy cerca ya de la braña de "La Degollada", divisamos el bosque y la montaña de marmol bajo la cual se asienta Cuevas del Sil. En la zona de sombra, también vemos el pueblo de Tejedo del Sil:



Llegamos a la braña de "La Degollada" (1.220 msnm), para ello abandonaremos la pista que baja hacia Palacios del Sil para coger el cruce a la derecha que nos lleva al nucleo central de la braña, que para nosotros no será el punto final de la ruta. Según la leyenda, en el poblado de Barzanietxa, una joven doncella "con cara de rosa y piel de nieve", fue obligada a contraer matrimonio con un viejo y libertino cacique. Para su desgracia, un día fue sorprendida en brazos de un joven brañeiro, con el que mantenía una creciente amistad. Arrebatado por los celos, el viejo le cortó la cabeza, por lo que desde entonces, la braña recibe el sobrecogedor nombre de "La Degollada".


La braña de "Barzanietxa" o de "La Degollada" no presenta demasiadas "cabanas", pero las que han sido restauradas están en perfecto estado de conservación, con paredes de piedra y tejados de pizarra que en otro tiempo fueron de "teito", al igual que en el resto de las brañas. También dispone de una fuente en la zona central de la braña. Como curiosidad, decir que junto a una de las primeras cabañas encontramos un tronco con unos rostros tallados:







Desde este lugar reemprendemos la marcha hacia Cuevas del Sil a través de una senda que discurre a través de un precioso bosque por la zona de La Penalba, que parece un bosque de cuento de hadas (lástima que mi cámara no me permita poder mostraros este bosque con la calidad deseable). En algún claro del mismo podremos disfrutar de buenas vistas del pueblo de Tejedo del Sil. LLegados a una bifurcación, ya cerca de Tejedo del Sil, deberemos continuar recto...








Últimas vistas antes de llegar a nuestro punto de partida...



Tras unas 7 horas de ruta ya estamos de vuelta en Cuevas del Sil (890 msnm):


Sin duda, volveremos...

Espero que os haya gustado. Saludos.

Para hacerse una idea de lo recóndito y espectacular del emplazamiento del paraje de la Braña de Zarameo, basta con ver esta fotografía del blog de Julio Álvarez Rubio (Noroeste Leonés-Filandón); a los pies del circo glaciar del Valdeiglesias:


Hay que estar allí para entender lo extraordinario de la masa forestal que recubre prácticamente todo el Alto Sil, con sus angostas vallejas, las pindias lomas y sus montes redondeados pero en algunos casos casi inaccesibles. Cuando de repente aparecen las brañas en las escasas zonas de praderío llanas y abiertas, es una gozada para los sentidos el contraste de esos pequeños oasis, totalmente recomendable para conocerse un otoño, sin agobios de gente, con buenas casas rurales en casi todos los pueblos de la zona, y multitud de rutas de todas las dificultades...

Gracias por el reportaje.

Un saludo. 

Sin duda una de las zonas más espectaculares de la Cantábrica occidental Por lo que veo hay sendero ancho desde La Degollada hasta la zona de Cuevas, la última vez que yo pasé por ahí el sendero se perdía, pero estamos hablando de más de 10 años.

Cita de: betula en Domingo 09 Noviembre 2014 15:59:01 PM
Sin duda una de las zonas más espectaculares de la Cantábrica occidental Por lo que veo hay sendero ancho desde La Degollada hasta la zona de Cuevas, la última vez que yo pasé por ahí el sendero se perdía, pero estamos hablando de más de 10 años.

El primer tramo después de La Degollada (hacia Cuevas del Sil) simplemente es una senda. Posteriormente, una vez que se coge la reguera que baja de la zona del Navariego, la senda ya se convierte en un camino más ancho, tal y como se ve en las últimas fotos.

Saludos.

Espectaculares parajes, Leónnieve. Sin duda un lugar magnífico para perderse unos (o muchos) días.

Un saludo.

Muy guapa la zona y peazo reportaje te cascaste, sí señor.

Un saludo.

Cita de: Leónnieve en Domingo 09 Noviembre 2014 18:43:36 PM

Cita de: betula en Domingo 09 Noviembre 2014 15:59:01 PM
Sin duda una de las zonas más espectaculares de la Cantábrica occidental Por lo que veo hay sendero ancho desde La Degollada hasta la zona de Cuevas, la última vez que yo pasé por ahí el sendero se perdía, pero estamos hablando de más de 10 años.

El primer tramo después de La Degollada (hacia Cuevas del Sil) simplemente es una senda. Posteriormente, una vez que se coge la reguera que baja de la zona del Navariego, la senda ya se convierte en un camino más ancho, tal y como se ve en las últimas fotos.

Saludos.

OK Leonnieve, habrá que volver por la zona en cuanto se pueda, gracias. Saludos.

Vaya sitio, espectacular, y qué joya esa braña. 

Un sitio muy bonito para hacerle una visita en el otoño. El reportaje muy completo y voy a añadir alguna foto del tramo final entre la braña de la Degollada y el pueblo de Cuevas del Sil. Ya había muy poco luz, sobre todo en el bosque y llegamos casi al oscurecer.

Saliendo de las casas más altas de la braña de la Degollada (1230 msnm) cogemos un cruce a la izquierda.




Continuando por el camino hacia el nordeste y dejamos a la derecha una amplia zona de pastos, La Penalba, que conserva restos de los corrales donde se guardaban los animales. El sendero discurre por una zona con muchos helechos.




En un corto espacio de tiempo descendemos por el valle unos 200 m de desnivel y nos internamos en un sombrío bosque mixto de hayas, acebos y abedules.










A una altura de 975 msnm, nuestro camino se une con otro camino que une Cuevas del Sil con Palacios del Sil. Giramos a la derecha.




Nos despedimos del bosque




Aparecen los prados en el fondo del valle






Continuamos por el camino.




Divisamos Cuevas del Sil




LLegamos a otro desvío a unos 895 msnm. A la derecha fue por donde subimos a la braña de la Seita. Nosotros giramos a la izquierda




Llegamos a los huertos del pueblo.




Cruzamos el puente y ya estamos en Brañas del Sil




Nos despedimos del Sil al oscurecer.

Cita de: morala en Jueves 13 Noviembre 2014 19:27:58 PM
Un sitio muy bonito para hacerle una visita en el otoño. El reportaje muy completo y voy a añadir alguna foto del tramo final entre la braña de la Degollada y el pueblo de Cuevas del Sil. Ya había muy poco luz, sobre todo en el bosque y llegamos casi al oscurecer.

Gracias por completar el reportaje con más fotos de esa última parte de la ruta, sobre todo las del bosque, que a mí algunas me salieron movidas.

Saludos.