El rayo no cae al azar sobre cualquier punto de la superficie terrestre, sino que busca el camino que le ofrece menor dificultad, es decir, aquel que tiene mayor conductividad eléctrica.

El pararrayos no es más que una barra metálica acabada en una o varias puntas, que se coloca en la parte más alta de las edificaciones o de los lugares que se desea proteger y se conecta a tierra mediante un cable conductor. La punta metálica favorece el desprendimiento de electrones (viento eléctrico), a modo de descarga silenciosa. Cuando el rayo, en su camino hacia la tierra, penetra en la zona afectada por esta descarga silenciosa es captado por el pararrayos y conducido a tierra.

La conexión a tierra se realiza mediante varias picas o placas metálicas de cobre recubiertas de carbón vegetal y sales especiales de modo que todo el conjunto que está bajo tierra se mantenga húmedo con el fin de asegurar una mayor conductividad al terreno. La instalación ha de revisarse periódicamente ya que es más peligroso un pararrayos en mal estado que la ausencia de protección.

La acción de los pararrayos afecta sólo a unos pocos metros a su alrededor, en contra de lo que cree mucha gente. Se admite que la zona protegida viene determinada por un cono que tiene por vértice el extremo del pararrayos y por base un círculo cuyo radio es igual a la altura del pararrayos.

En la década de los 70 se instalaron unos pararrayos cuya punta incorporaba un material radiactivo; sin embargo se ha demostrado que ése material de los llamados "pararrayos atómicos" (fáciles de distinguir ya que en su extremo tenían una especie de círculo abrazando la punta principal) , no mejoraba nada la acción de los pararrayaos convencionales, y ello a costa de una contaminación radioactiva. Un decreto (13-06-1986) prohíbe la instalación de pararrayos que incorporen fuentes radiactivas.

Yo siempre había creído que los pararrayos se ponían precisamente para igualar cargas y evitar que el rayo se produjera, si bien también que en caso de producirse la descarga ésta se dirigiera al pararrayos y de éste a tierra.

Todavia quedan por ahi algunos de esos pararayos radioactivos, alguno he visto, en cuento a esto, gracias por la información, no sabia que el area de protección era un cono que tenia como punta el propio pararayos, mira que he visto yo caer rayos cerca de pararayos y nunca en el pararayos.

yo pensaba que un pararrayos protegía edifcios enteros    en fin, otro topic muy didáctico gracias a FRENTEFRIO   

Por ahí he leido algo de un estudio sobre la incidencia de rayos en las antenas de telefonía móvil.

Si alguien sabe algo del asunto................