Durante las últimas semanas los Estados Unidos ha sido golpeado por una serie de nevadas intensas. Hace una semana, Washington, DC recibió 18 centímetros de nieve, estableciendo un nuevo récord. Durante la Navidad, el centro del país, desde Texas a Minnesota también fue afectado por cantidades récord de nieve. Si bien la caída de nieve en la costa este y centro del país en los Estados Unidos en diciembre no es inusual, un gran número de precipitaciones pueden indicar un cambio en el clima. Los científicos dicen que el aumento de las temperaturas provoca la evaporación de más agua, lo que aumenta las probabilidades de precipitaciones fuertes, como las inundaciones y nevadas.
Oklahoma City, alcanzó un récord con 14 centímetros de nieve. El área de Dallas recibió su primera nevada en la víspera de Navidad desde que comenzaron los registros en 1898. La nevada también batió registros de la víspera de Navidad para las Ciudades Gemelas de Minnesota por más de dos pulgadas. Veintitrés personas han muerto hasta ahora debido a las condiciones climáticas extremas en todo el centro del país.
Tormenta de nieve golpea la costa este de EEUU.
Bahía de Chesapeake el 21 de diciembre.
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Union Square. NY (20 del pasado diciembre)
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En las cadenas montañosas conocidas como las Dakotas, tanto en la del Norte como en la del Sur, las temperaturas han alcanzado las inusuales cifras de 45 grados celsius bajo cero lo que, unido a las grandes nevadas registradas, ha paralizado completamente esta zona del territorio estadounidense muy próxima a Canadá.
Esta zona del país aún batalla con los más de 75 centímetros de nieve que cayeron a finales del mes pasado y que, una vez retirada de carreteras y caminos, se ha congelado formando grandes montañas blancas con la consistencia de una roca. Sin embargo, tendrán que enfrentarse a otros 25 centímetros de nieve más que, según las previsiones, van a caer en las próximas horas.
Los meteorólogos aseguran que las temperaturas que están registrando las dos Dakotas han roto los anteriores récords, marcados en 1979.
Los mismo ocurre con los 38 grados bajo cero que están sufriendo los habitantes del estado de Minesota, conocido como "el congelador de Estados Unidos". Son las temperaturas más bajas en ese estado desde que se tiene registro, en 1974.
La nieve y el frío polar se han convertido también en un problema en la región del noroeste de Estados Unidos conocida como Nueva Inglaterra, que incluye a estados como Maine, Vermont, Nuevo Hampshire o Massachusetts.
En la localidad de Burlington, en Vermont, han caído en los últimos días 80 centímetros de nieve, la mayor cantidad en los 80 años de los que existen registros.
La oleada de viento ártico ha alcanzado también al sur del país, como el soleado Florida, donde las autoridades han declarado el estado de emergencia y lanzado mensajes de alerta para prevenir a los agricultores de posibles pérdidas de sus cosechas, especialmente de cítricos y vegetales.
Este miércoles el gobernador de Florida, Charlie Crist emitió una orden para permitir que los agricultores puedan cargar camiones por encima del límite establecido para salvar las cosechas.
En Orlando, sede de varios parques temáticos, se han registrado temperaturas máximas de 8 grados, todo un récord para este importante destino turístico de Florida.
El Servicio Nacional de Meteorología ha centrado su atención también en los estados sureños de Luisiana y Georgia, ante la mezcla peligrosa de frío y nieve que se espera para las próximas horas.
Tennessee está registrando hoy temperaturas cercanas a los ocho grados bajo cero, aunque la sensación térmica es de 17 grados bajo cero debido a los vientos.
En Memphis, la mayor ciudad de Tennessee, los vientos pueden alcanzar los 50 kilómetros por hora, con una probabilidad de nevadas del 70 por ciento.
Algunos canales de televisión han desplazado reporteros a esta ciudad, muy castigada por la crisis económica y donde la falta de recursos y de acondicionamiento de las casas puede elevar las pérdidas materiales y personales registradas hasta el momento.
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Manatíes e iguanas huyen del frío en Florida Más de 200 manatíes decidieron pasar el invierno en un apacible canal al lado de una planta hidroeléctrica y se unieron a los animales exóticos de Florida que han intentado refugiarse de las temperaturas gélidas que azotan el estado famoso por su buen clima.
Las águilas marinas, unas enormes mantarrayas con puntos blancos, y los tiburones de aleta negra también llegaron a las aguas a 21 grados Celsius (70 grados Fahrenheit) para deleite de las personas que acudieron a observar esta extraña mezcla de animales.
"Esto es como un spa para ellos", dijo Wendy Anastasiou, especialista ambiental de Tampa Electric Company.
Los gigantes manatíes acudieron a la planta Big Bend en Apollo Beach - algunos de ellos pesan hasta 1.360 kilos (3.000 libras)_ y flotaban lentamente para tomar aíre.
Las temperaturas están muy por debajo de lo normal y algunos animales necesitan la ayuda de los humanos para sobrevivir.
Las tortugas parecen ser las más afectadas, hasta el jueves se habían rescatado unas 200 en la Bahía de Saint Joseph en el noroeste de Florida. Fueron llevadas al parque marino Gulf World donde permanecerán en una piscina tibia hasta que puedan ser liberadas cuando el clima sea mejor.
Tan sólo en la costa atlántica de Florida fueron encontradas 93 tortugas marinas flotando en una laguna. Según los expertos, el clima frío hace que se pasmen pues sus sistemas están hechos para el clima tropical. La mayoría eran tortugas verdes, también conocidas como caguamas, una especie de gran tamaño y amenazada por sus depredadores. Las tortugas fueron enviadas a centros de investigación para que sean atendidas.
"Tratamos de rescatarlas y llevarlas a lugares más cálidos para poderlas cuidar", dijo Roger Pszonowsky, voluntario en la organización ambientalista Sea Turtle Preservation Society en el condado de Brevard, en Florida.
Las tortugas de agua dulce pueden enterrarse en el lodo para hibernar, pero las tortugas marinas no tienen esa ventaja y por eso son presas del frío.
No sólo los animales acuáticos se vieron afectados. Las iguanas comenzaron a caerse de los árboles en el sur de Florida. Estos reptiles de sangre fría dejan de moverse y de tener agarre en los árboles cuando la temperatura está entre los 4 y los 10°C (alrededor de los 40°F)
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