Por cierto Matter,sobre lo que preguntas de dificultad,tiempos..etc...
Bueno,la dificultad del Cervino por la arista Hornly está catalogada como de AD alpino,es decir,se trata de una arista de 1200m de desnivel en la predominan los pasos de III y II,aunque en la zona del "hombro" que es la parte final y más empinada hay algún paso de IV ,siendo algunos de estos pasos en terreno mixto (roca y nieve)...,evidentemente dependiendo de las condiciones meteorológicas y del estado de la arista ,la dificultad se puede atenuar de manera importante y peligrosa;Para bajar hay colocados clavos para montar rapeles,y también hay instalada alguna cuerda fija,pero fiate de ellas...Respecto al material necesario,botas rígidas,crampones,piolet,casco,cuerda ,cintas y algunos empotradores (friends y fisureros),sin contar el equipo contra el frio y demás...La mejor época es el verano,y dentro del verano,aunque esto ya es una loteria,quizá la segunda quincena de agosto o la primera de septiempbre,que es cuendo menos hielo nos podamos encontrar en las zonas comprometidas,pero ya te digo,esto depende del verano que te toque...
En cuanto al tiempo de subida desde el refugio,unas 5 o 6 horas en subir saliendo de los primeros,y otras 5 horas o más para bajar, y aquí llega el problema de los atascos , el peligro de las caidas de piedras y posibles cambios de tiempo (esto último se debe asegurar eligiendo bien el día)..
Por último,lo que comentas de las agencias y tal,bueno,puedes contratar un guía,no hace falta que lo hagas allí,lo puedes contratar por ejemplo en Benasque (Barrabés),aunque para que te hagas una idea,te puede salir en torno a las 90.000 ptas,que no está mal,eh!!
Y una cosa más,y esto es importante tenerlo en cuenta para mentalizarse,la ascensión al Cervino es una ascensión que es muy dificil disfrutar,las aglomeraciones al bajar,mala hostia y nervios entre montañeros,las piedras,la dificultad en si ,la ansiedad y el estrés acumulados durante tantas horas en una arista tan larga,más lo acumulado del dia anterior y la noche que no se pega ojo,hacen de la subida al Cervino una experiencia masoca,pero es el Cervino.
PD:como ves ,estoy bastante informado,y no es para menos,la improvisación en alta montaña no me va.