¿la cizalladura es importante para la formación del granizo?
En cuanto a lo de la capa seca, ¿podrías explicar mejor este fenómeno y su importancia en la formación de grandes piedras?
Si hay cizalladura (es decir, si varía el viento con la altura en velocidad, o en dirección, o en ambas a la vez), la corriente ascendente subirá algo inclinada respecto a la vertical, con lo que las precipitaciones y consiguiente corriente descendente asociada no caerán justo encima de la ascendente, destruyéndola y poniendo fin a la tormenta (como sí ocurriría sin cizalladura), sino que caerán (en parte) por fuera de la nube, evaporándose
(de ahí la importancia de que el aire intermedio sea bastante seco) y enfriando por ese proceso evaporativo el aire, que aumenta de densidad y adquiere gran velocidad descendente estrellándose contra el suelo y divergiendo hacia los lados, dando grandes rachas de viento en la zona.
Ese aire frío actúa como un
minifrente frío que levanta el aire cálido de superficie potenciando los ascensos y por tanto la corriente ascendente, que condensará grandes volúmenes de agua generadores de intensa precipitación que a su vez generará fuertes descendencias y éstas a su vez en superficie potenciarán las ascendencias y... vuelta a empezar, como en un círculo vicioso que hace cada vez más potente a la tormenta.
Pues bien, verás que coexisten una corriente ascendente junto a otra descendente, y las partículas de hielo que haya en esa zona pasarán de la una a la otra subiendo y bajando una y otra vez, como en un tíovivo, acumulando más y más hielo por acreción con el agua subfundida de la nube hasta alcanzar un tamaño tremendo que no alcanzarían si la tormenta no fuese severa (y fuese completamente vertical).
Como verás, la severidad viene (en parte) por que buena parte de la precipitación se evapore en el aire seco, por lo que llueve menos que si la tormenta no fuese severa: por eso la cantidad de lluvia no nos sirve para catalogar como severa una tormenta. Y es que esta máxima es fundamental: EFICIENCIA y SEVERIDAD van contrapuestas.
Una tormenta es más eficiente cuanto mayor sea el porcentaje de agua de la nube que llega al suelo como lluvia, nieve y/o granizo (la eficiencia en una nube que no precipita es del 0%, lógicamente), y ésas suelen ser las tormentas de la zona ecuatorial, muy eficientes, pero no severas.
Yo sí pensaba que había tormentas severas en el ecuador, si por tal entendemos tormentas con gran torrencialidad y gran aparato eléctrico.
La torrencialidad y el aparato eléctrico no nos dicen si una tormenta es severa o no; la severidad nos la indican...
... o bien el notable tamaño del granizo (por convenio, superior a unos 2 cm ó 2'5 pulgadas).
... o bien la presencia de rachas de vientos fuertes de origen no tornádico (por convenio, superiores a 50 nudos o, lo que es lo mismo, 25 m/s ó unos 90 km/h).
... o la presencia de tornados.
Pueden aparecer uno, dos o tres de los anteriores requisitos; con uno basta para catalogar de severa a la tormenta.
Por otra parte, una duda me surge: si las causas son esas ¿porque graniza tanto en las mesetas de áfrica oriental?. Supongo que serán granizos de pequeño tamaño en todo caso.
Exacto, suele ser granizo pequeño y la elevada frecuencia la dan
elevado nº de tormentas + elevada altitud.