Mediterraneo occidental
La Cuenca Mediterránea presenta una superficie con clima mediterráneo de 2.300.00 km2 alrededor del mar Mediterráneo. Hay unas 19.000 especies de las cuales el 21% son endemismos.
El clima se caracteriza por veranos muy secos a causa de la influencia del potente anticiclón de las Azores, y por inviernos húmedos a causa del paso de los ciclones. Una marcada continentalidad se traduce en la presencia de tormentas durante el verano y frío intenso en el invierno con heladas habituales que pueden actuar como factor limitante para el desarrollo de las plantas.
En general, la vegetación de la cuenca mediterránea ha estado sujeta a intensos cambios causados por la actividad humana a lo largo de miles de años. Muchos de los bosques han reducido sus dimensiones y han sido reemplazados por comunidades arbustivas conocidas como maquias, malezas o matorrales.
La vegetación de la cuenca mediterránea se representa extensamente en el Jardín y se subdivide en tres zonas: el Mediterráneo oriental, el Mediterráneo occidental y el norte de África.
El Mediterráneo occidental corresponde a la zona de la Península Ibérica y de las Islas Baleares.
· LOS BOSQUES DEL MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL ·
Encinar de montaña
Bosques de terrenos calcícolas formados por árboles perennes dominados por la encina (Quercus ilex), acompañados de especies como el pino rojo (Pinus sylvestris), el castaño (Castanea sativa) y el laurel (Laurus nobilis). Las plantas herbáceas y los arbustos son especies que aparecen frecuentemente en los robledales, como Fragaria vesca, Pteridium aquilinum, Helleborus foetidus o Prunus spinosa.
Encinar litoral
Bosques perennes de terrenos calcícolas dominados por la encina (Quercus ilex). Se diferencia del encinar montañoso por la presencia de especies arbustivas altas como el madroño (Arbutus unedo), la barbadija (Viburnum tinus), el brezo (Erica arborea) y arbustos bajos como el rusco (Ruscus aculeatus). Las lianas son una singularidad de esta comunidad donde predominan las rosas (Rosa sempervirens), la hiedra (Hedera helix), la madreselva (Lonicera implexa) y la zarzaparrilla (Smilax aspera).
Alcornocal
Bosques de terrenos silíceos formados por árboles perennes dominados por el alcornoque (Quercus suber), acompañados por el pino marítimo (Pinus pinaster). El alcornocal es un bosque poco denso, rico en arbustos que toleran la luz. La composición de esta maleza es similar a la de las especies que hay en el encinar litoral.
Robledales acidófilos
Bosques caducifolios sobre suelos ácidos, pobres en nutrientes y bien drenados. Es una comunidad de carácter atlántico, donde predomina el roble de hoja grande (Quercus petraea), el roble albar (Quercus robur), acompañada de arbustos altos como el avellano, el majuelo y el endrino.
Robledales basófilos
Bosques caducifolios sobre suelos básicos, fértiles y bien drenados. Predominan las especies de robles como el quejigo (Quercus faginea), el roble pubescente (Quercus humilis) y otros caducifolios como los arces (género Acer) o servales (género Sorbus) a menudo con grandes formaciones de boj (Buxus sempervirens).
Bosque de ribera
Comunidades forestales de lugares húmedos. Predominan los árboles caducifolios del centro de Europa. Las formaciones donde predomina el aliso (Alnus glutinosa) se denominan alisales y están acompañadas del fresno de hoja grande (Fraxinus excelsior) y de arbustos como el saúco (Sambucus nigra) o el avellano. Les formaciones donde domina el álamo blanco (Populus alba), se denominan alamedas y estan acompañadas de fresnos de hoja petita (Fraxinus angustifolia) y olmos (Ulmus minor), y arbustos como el espino albar (Crataegus monogyna) y la zarzamora (Rubus ulmifolius).
Hayedo
Bosques atlánticos medioeuropeos formados por un estrato arbóreo muy denso y sombrío en verano, y un estrato herbáceo más o menos rico en el otoño. El estrato arbóreo está dominado por la haya (Fagus sylvatica), con otros árboles que toleran la sombra como el aveto (Abies alba) y el acebo (Ilex aquifolium). En el estrato arbustivo aparece el boj (Buxus sempervirens) y el avellano (Corylus avellana).
LAS FORMACIONES ARBUSTIVAS DEL MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL
Matorral basófilo
Formación sobre suelos calcáreos muy abierta y tupida, que puede llegar a los 3 m de altura. Hay algunos árboles de porte arbustivo como el acebuche o olivo silvestre (Olea europaea var. sylvestris) y el algarrobo (Ceratonia siliqua). Entre los arbustos más frecuentes destacan el lentisco (Pistacia lentiscus), el brezo de invierno (Erica multiflora) y diversos espliegos (Lavandula dentata, L. angustifolia y L. latifolia). Destaca, el palmito (Chamaerops humilis), una de las dos únicas palmeras autóctonas de Europa.
Comunidad rupícola valenciana
Rocalla de composición calcárea que recoge una representación de las especies valencianas más frecuentes y colecciones de endemismos del sistema ibérico, el sistema prebético y el sistema alicantino.
Comunidad rupícola de las Islas Baleares
Rocalla de composición calcárea que recoge una representación de la vegetación más frecuente y los endemismos baleares del litoral, el matorral, el encinar y la alta montaña. En la zona litoral predominan especies como Astragalus balearicus y Launaea cervicornis, en el matorral, el encinar y en la alta montaña predominan especies leñosas bajas de las familias de las labiadas y leguminosas, y numerosos geófitos.
Comunidad rupícola catalano-prepirenaica
Rocalla catalana, principalmente calcárea con un tramo de rocas silicíceas. Sobre terrenos calcáreos se muestran las principales especies y los endemismos de las montañas catalanídicas del centro y el sur del territorio y el Prepirineo. Sobre terrenos silícicos se muestran las especies de las montañas del norte del territorio y los Pirineos orientales.
Comunidad rupícola andaluza
Rocalla calcárea que recoge y incluye una amplia representación de muchas especies endémicas de las montañas del sur de la Península. Entre las especies arbustivas, destacan algunas en forma de cojinete espinoso. Muchas de las especies se encuentran también en las montañas africanas o en sus alrededores.
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