Solo he leído en un libro en toda mi vida algo referente al color de las descargas eléctricas, al porqué de su distinta tonalidad en diferentes situaciones. Creo que se llama Observar el tiempo. Lo tengo en casa de mi madre y es un libro sencillito (para principiantes, vamos), pero con unas fotos y unos gráficos que quitan el hipo. Más que libro, libraco.
Comenta esta obra acerca de los colores de los rayos lo siguiente:

    -Los blancos (dudo que sean 100% blancos) se producen en el seno de aire limpio, sin precipitación, y son por tanto los que más incendios causan.

    -Los rojizos (imagino que más bien de color magenta o fucsia) se producen enmedio de cortinas de lluvia.

    -Los amarillentos se producen en atmósferas llenas de polvo (esto sí que lo ha podido observar un servidor más de una vez).
     -Y los azules denotan la presencia de granizo.

¿Se corresponde esto con vuestras experiencias?
No sé qué base empírica tendrá esto, pero imagino que los autores del libro lo escribirían por algo.
Curiosidad.

Los de color violáceo siempre los he visto durante tormentas que descargan con mucha fuerza; blancos creo haberlos visto también durante lluvias fuertes, como esta semana pasada; azules no recuerdo verlos ... y amarillentos si que los he visto, pero no recuerdo que fueran durante una incursión de polvo sahariano.

NewScientist's 'Last Word':

"A lightning plasma is quite dense, because the degree of ionisation in the air near the lightning is high. It therefore gives off a lot of infrared, visible light and ultraviolet. A lightning flash consists mainly of light emitted at all wavelengths, plus line and band emissions at characteristic wavelengths from the atoms and molecules present in the surrounding air * mostly argon, oxygen, nitrogen and water. The lightning we see contains contributions from all these sources and the colour depends on the kind of atoms in the air.

"A discharge in dry air looks white because there are few strong visible lines those which exist are mainly blue and violet * and the bulk of the visible light is emitted in a continuous spectrum. If water vapour is present, then the hydrogen atoms in the water create a very strong red line (known as the Balmer alpha line) that can dominate the visible line emission. If this line is superimposed on the white background created by the other atoms in the plasma, it would explain the reddish appearance of some lightning flashes. The reddish colour will be easier to see at night. The variability in the amount of red in a series of lightning flashes is explained by variations in the amount of water in the air. In addition, water vapour or tiny water droplets are more easily ionised and their hydrogen atoms more easily excited than the hydrogen in large water droplets * the latter must first evaporate, which takes longer than the duration of a single flash. It is possible that large droplets were broken up during the long series of localised flashes reported by your correspondent, thereby creating an exceptional redness."

 
Buen apunte, Ribera.
Pues las dos primeras afirmaciones que leí en el libro se confirman: los blancos y los rojizos. A ver si encontramos algo más por la red...

A ver:

http://wiki.answers.com/Q/What_are_all_the_colors_of_lightning

CitarLightning comes in every color of the rainbow(Red, Yellow, Green, Cyan, Blue, and Violet, to name a few). It's almost always white, but often it's tinged with another color around the edges. The three most common colors(aside from white) are electric blue, electric yellow, and "Voltage Violet." The color of the bolt depends on how hot it is; the hotter the lightning, the closer the color will be to the end of the spectrum. Infared, (red) which is the coolest to ultraviolet (violet), thus hottest. As a note, it's good to keep in mind that real lightning is not shaped like the way it has always been dipicated as, the "icon" of a lightning bolt. It is not a large zigzag that doubles back on itself. Lightning DOES take a slightly jagged path, but it doesn't change more than a right angle on any turn. Lightning will always have the tendancy to travel thus "striking" the object with the least resistance and sending a discharge from there to the ground. Objects with little resistance may include trees, buildings, wet humans, etc.

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http://www.webexhibits.org/causesofcolor/4.html

CitarLightning

Forked lightning is a huge discharge of electricity between heavy cumulonimbus clouds and the ground. Pockets of positive and negative charge develop within the cloud, and eventually reach a size big enough to induce an opposite charge at a point on the ground below. For a time, the air insulates them from each other, but then the electrostatic difference reaches a point where the electric flash begins to form. In a chain reaction, "leaders" form tracks spreading like branches through the air below the cloud, breaking down the air molecules into charged particles. Once the first of these leaders reaches the ground, the electrostatic forces are free to flow to earth in a brief and high-voltage discharge. In successive discharges, surrounding pockets of charge in the cloud follow this path to earth. The flash reaches temperatures of about 30,000 K.

Lightning is visible as a flash of light because of both incandescence (due to its high temperature it glows blue-white) and luminescence (excitation of nitrogen gas in the atmosphere). Nitrogen, the dominant gas in the atmosphere, is excited by this strong flow of energy, its electrons moving to higher energy states. The distinctive blue-white color of lightning is caused by light emitted as the electrons drop back to their original energy states.

Seen from above, lightning storms also produce less well-known emissions of blue or red light above the clouds, known as jets and sprites. The colors are also produced through gas excitations of the gas molecules in the atmosphere, particularly nitrogen.

El color de los rayos/relampagos no es algo en lo que me haya fijado mucho a lo largo de mi vida, pero si que hay un color que se me quedo grabado... fue el de los relampagos (no vi ni un solo rayo) que dejo en mi poblado la supercelula de Febrero de 2005, en medio de una intensa nevada... de color rosa, pero rosa, rosa... espectacular...

Yo he visto azules (azul blanquecino) en una tormenta bastante fuerte por la noche, no recuerdo si dejó granizo.
También he visto amarillentos en tormentas por la mañana (no sé si será por el momento del día), si había polvo en suspensión, almenos en una
Rojos y blancos no he visto nunca, que recuerde

Cita de: Vigorro... en Martes 26 Abril 2011 10:29:31 AMsi que hay un color que se me quedo grabado... fue el de los relampagos (no vi ni un solo rayo) que dejo en mi poblado la supercelula de Febrero de 2005, en medio de una intensa nevada... de color rosa, pero rosa, rosa... espectacular...

En el otoño de 2008 me levanté en el refugio de Góriz (Pirineo aragonés, a 2160 m) en medio de una intensa nevada y con relámpagos igualmente rosas.

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http://stormhighway.com/faqw10.shtml

http://www.newton.dep.anl.gov/askasci/wea00/wea00008.htm

Esos rayos rosaditos son los peores, en el 2010 que fue tan prolífico en tormentas por las islas los vi la madrugada del 1 de febrero y la noche del 30 de noviembre.


Esto ocurrió por mi ciudad la última de dichas fechas


http://www.youtube.com/watch?v=AZ1hiHwf21g

Y me pregunto yo...

La proximidad con un medio acuoso , ¿influye algo ?. La mayoría de los observados por mi cerca del Mediterráneo eran violáceos.

Lo mismo es una locura. 

Generalmente, al menos lo que estoy acostumbrado a ver por acá por Cuba la mayoría de los relámpagos tiende a tener un tono amarillento (mas amarillo mientras mas distante) no obstante hay sus matizaciones como bien comentan y son mas o menos iguales.

Rojizos  cuando se ven de noche en medio de fuerte lluvia.

Blancos o blancoazulados en descargas  al aire limpio.

Violáceos en los "anvils".

Quizás se me que algo pero esto es lo que me viene a la mente.

Saludos. 

Cita de: Hardstyle en Martes 26 Abril 2011 15:21:01 PMLa proximidad con un medio acuoso , ¿influye algo ?. La mayoría de los observados por mi cerca del Mediterráneo eran violáceos.

Si no me equivoco, el Mediterráneo levantino/catalán/balear en verano/otoño es la zona de España o su entorno en la que se alcanzan las mayores cantidades absolutas de vapor de agua, de modo que al disociarse éste e ionizarse el hidrógeno, la línea de emisión en dicha longitud de onda pudiera ser más intensa que en otras zonas de España con menor humedad absoluta.

Cita de: rayo_cruces en Martes 26 Abril 2011 15:47:09 PMacá por Cuba la mayoría de los relámpagos tiende a tener un tono amarillento (mas amarillo mientras mas distante)

La causa será la misma que da un tono amarillento al Sol o la Luna cuando están cerca del horizonte.