Y que se supone entonces. ¿ Que segirá disminuyendo la intensidad del Sol?. ¿ Que podrá pasar en el futuro?.
Todo lo indica, aunque la ciencia desconoce muchas cosas del comportamiento del Sol y es difícil prever nada, como demostró la NASA en sus predicciones al finalizar el anterior ciclo, en las que afirmaban que iba a ser un ciclo muy fuerte y peligroso.
Había un cierto consenso de que el ciclo bajo tenía que ser el 25 y no el 24. Hay científicos en cambio que dicen que el próximo ciclo no se dará. Apenas se vería alguna mancha.
Entonces, estariamos en el ciclo 25 que es el ciclo bajo?.
No no, no me debo haber explicado bien, sorry. Estamos en el ciclo 24, en pleno máximo. Eso si, un máximo muy bajito. Esta última foto que puso Dani recientemente, no parece corresponder con lo que en otros tiempos era un máximo solar.
Voy a explicar un poco todo esto.
Los ciclos de actividad solar tienen unos 11 años de media. El llamado ciclo de Schwabe durante el cual el Sol intercambia su polaridad y que coincide con periodos de mucha actividad o máximos (periodos con muchas manchas) y periodos de baja actividad (con pocas o ninguna mancha solar) o mínimos solares. El Sol está tranquilo y de golpe empieza a tener más manchas y erupciones cada vez más importantes. Llega un momento en que cambia la polaridad del sol y curiosamente la actividad de manchas solares empieza a disminuir hasta que dejan de verse. En esta gráfica tenemos 2 ciclos y medio de Schwabe:
Dos ciclos seguidos, es decir desde que tiene una polaridad a que vuelve a tener la misma, sería el ciclo de Hale, de unos 22 años. Pero cada ciclo puede ser más o menos activo. El importante o el ciclo más mediatico es el ciclo de Schwabe o el de 11 años. En un máximo solar se pueden ver 200 o 300 manchas en el Sol durante muchos días, que coinciden con un sol muy activo. Durante este máximo no creo que hayamos llegado a ver 200. En el mínimo solar, no se llega a ver ninguna.
Estos ciclos se agrupan en posibles e hipotéticos ciclos superiores de unos 80-90 años de mayor o menor actividad, llamados ciclos de Gleisberg.
Y buscando más ciclos entre los datos estadísticos procedentes de nucleos de hielo, se han encontrado más posibles ciclos de 210 años (ciclo de Suess), de 2300 (ciclo de Halsttat) y de incluso 6000.
Pero si en vez de utilizar una fuente, utilizas otra, como anillos de árboles, te salen algunas diferencias y se han encontrado ciclos de 105, 131, 232, 385, 504, 805 y 2,241 años.
Es decir, estos ciclos son hipótesis estadística sin ninguna explicación científica realista. Lo único cierto es que ni siquiera sabemos porqué el sol varía su actividad cada 11 años. Solo sabemos que lo hace. Y a veces esos 11 años son 9 y otras 16 años.
Real observatorio de Bélgica
A finales del ciclo 23, la NASA, y todos los científicos en general se esperaban que el ciclo 24 sería bastante activo y el 25 muy poco.
El ciclo 25 coincidía con un mínimo de Gleisberg y un mínimo de Suess, por lo que no se esperaba nada raro para el ciclo 24, pero si para el 25 como se puede ver en la gráfica anterior.
Algunos científicos utilizando otros métodos publicaron sus resultados diciendo que el ciclo 24 sería bajo y parece que acertaron. En el año 2006 la NASA empezó a corregir sus predicciones y se hicieron famosos Gif animados como este con la evolución de la predicción de la NASA:
La NASA, la peli 2012 y internet han confudido mucho a los periodistas y a la opinión pública que incluso ahora avisan de la gran actividad del Sol. Pero lo cierto es que el ciclo 24 está siendo el más bajo de los últimos 100 años y quizá más. Ya se verá.
Ahora que estamos llegando al máximo del ciclo 24 empiezan a salir predicciones para el ciclo 25 (la NASA creo que aun no ha tenido huevos de sacar ninguna). Es habitual tener ciclos como estos cada 90 años (coincidiendo con los ciclos de Gleisberg).
Según diferentes métodos y pistas, la actividad solar parece que va a ser muy baja en el próximo ciclo, pero aun tiene que acabar el actual ciclo 24, que se encuentra probablemente en su máximo.
La pregunta es saber si nos encontramos ante un periodo de baja actividad solar, durante el que podríamos tener 2 o 3 ciclos tan bajos como el actual (por ejemplo durante el llamado periodo del Mínimo de Dalton), o si nos enfrentamos a un Mínimo de Maunder, periodo que duró unos 80 años allá por el siglo XVII en el que el Sol estuvo sin mostrar manchas, quizá entre un 95 o 99% de ese periodo.
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