En La Rioja son escasos ya que los matan sin misericordia; son más frecuentes en la zona de Burgos y en parte de Soria.
Aún así, están presentes de manera regular en las cuencas alta y media del Najerilla y alta de Iregua, Leza y Cidacos. En estas áreas se estima la existencia de nos 3-4 grupos o manadas. En La Rioja, pese a su pequeña población, está permitida su caza en varias modalidades, siendo aún frecuente su emponzoñamiento.
Comentar que el Sistema Ibérico ha sido, de siempre, un área clásica de presencia de esta especie, donde nunca ha llegado a extinguirse, al igual que otras especies como el corzo. Su protección se hizo efectiva tras la constitución de las Reservas Nacionales de Caza de Urbión, Cameros, Demanda y Coto Nacional de Ezcaray.
Recordar que la población más imporante del país está en Castilla y León: aún cuenta con varios cientos de manadas y varios miles de ejemplares en un área de distribución enorme. Provincias como León, Zamora, Palencia o Burgos están todas ellas ocupadas por los lobos y cuentan con varios cientos de ejemplares asentados en sus territorios cada una de ellas. Anualmenta son cazados centenares de lobos, de modo tanto legal como, más frecuentemente, ilegal. En los últimos años, la presecución se ha recrudecido mucho, por todos lo medios, a consecuencia de la puesta en marcha de un programa de contros durísimos por parte de la adminstración de Castilla y León; este plan, ha sido denunciado en numerosas instancias por parte de sociedades y grupos de estudio y conservación de esta especie, y por el movimiento conservacionista.
El problema de esos animales son los daños que producen en la ganadería extensiva de ovino, aunque hay soliciones relativamente sencillas para reducirlos... si se quisieran poner én práctica.
Un saludo.
P.D.: si alguien quiere más información sobre el lobo en La Rioja, le puedo pasar un par de artículos científicos; su autor, es de confianza...