Ya que el sol esta sin manchas...
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El ciclo de manchas solares restablecido al completo
Publicado por escuadrondelaverdad en 20 Junio 2009
Las manchas solares típicas del sol, han sido muy escasas en estos dos últimos años. Ahora, y por primera vez, los físicos solares parecen haber entendido el por qué.
En una conferencia de prensa en Boulder, Colorado realizada por la Astronomical Society, los investigadores anunciaron que el impulso o chorro procedente del interior del sol es más lento de lo que es corriente para nuestro astro rey, y esta es la causa del menor número de manchas solares.
Rachel Howe y Frank Hill del National Solar Observatory (NSO) en Tucson, Arizona, utilizaron una técnica denominada heliosismología para detectar y realizar un seguimiento de la corriente en chorro a profundidades de unos 7.000 km por debajo de la superficie del sol. El sol genera nuevas emisiones de chorro cerca de sus polos cada 11 años, explicó. Los arroyos migran lentamente desde los polos al ecuador y cuando un chorro alcanza la latitud crítica de 22 grados, nuevo ciclo de manchas solares se inicia.
Howe y Hill encontraron que el flujo asociado con el próximo ciclo solar se ha movido muy lentamente, le ha llevado tres años para cubrir 10 grados de latitud en comparación con el anterior ciclo que sólo le llevó dos.
El chorro, finalmente, a alcanzado la latitud crítica, anunciando el retorno de la actividad solar que llevara a un nuevo máximo.
“Es emocionante observalo”, dice Hill, “ha sido lento el empuje, ha alcanzado la latitud de 22 grados con un año de retraso, finalmente comenzaremos a ver nuevos grupos de manchas solares emergentes”.
El actual mínimo solar ha sido tan largo, que ha llevado a algunos científicos a especular sobre la posibilidad de que el sol entrara en un largo periodo sin actividad, similares a los mínimos de Maunder del siglo 17. Este nuevo resultado fruto de la observación disuelve todas las preocupaciones. La actividad solar sigue funcionando, el ciclo de manchas solares no se ha “roto”.
Debido a que las corrientes bajo la superficie del sol, no son directamente visibles. Howe Hill realizó un seguimiento a través de un sistema heliosismológico para poder detectar su actividad. Los cambio apreciados en la masa en su interior nos dan una idea de en qué estado se encuentra. Los llamados “modos p” (p para la presión) de impulso procedente del interior y que ocasionan la formación de un enorme anillo. Mediante el estudio de las vibraciones de la superficie del sol, es posible averiguar lo que está sucediendo dentro. Técnicas similares son utilizadas por los geólogos para estudiar el interior de nuestro planeta.
En este caso, los investigadores han sacado los datos de GONG y SOHO. GONG, es la abreviatura de “Oscilación del Grupo Mundial”, que está dirigida por una oficina nacional de estadística de la red de telescopios solares, que mide las vibraciones de diversos lugares alrededor de la Tierra. SOHO, el Observatorio Solar y Heliosférico, hace mediciones similares desde el espacio.
“Este es un importante descubrimiento”, dice Dean Pesnell de la NASA Goddard Space Flight Center. “Muestra cómo los flujos dentro del sol están vinculados a la creación de manchas solares y cómo pueden estas afectar en el comienzo de un nuevo ciclo solar.”
Sin embargo, todavía tenemos mucho más que aprender.
“Aún no entendemos bien el mecanismo por el que el chorro desencadena la producción de manchas solares”, dice Pesnell. “Tampoco comprendemos plenamente la forma en que los chorros se generan a sí mismos”.
Para resolver estos misterios, y otros, la NASA planea lanzar el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) en este año. SDO está equipado con sofisticados sensores heliosismológicos que le permitirá sondear el interior del sol mejor que nunca.
“El sistema heliosísmico y su capacidad de captación de imágenes (HMI) de SDO mejorará nuestra comprensión de estas y otros tipos de corrientes de chorro y flujos solares procedentes de su interior, proporcionándonos imágenes en profundidades cada vez mayores en el sol”, dice Pesnell.
La comprensión y correcto entendimiento del funcionamiento de la emanación de chorros solares va a ayudar sin duda a los investigadores a conseguir algo sin precedentes, predecir con precisión la evolución de los futuros ciclos solares.
Información facilitada por Science@NASA.
Artículo original escrito por el Dr. Tony Phillips. Traducción realizada por Eduardo de Escuadron de la verdad
http://escuadrondelaverdad.wordpress.com/2009/06/20/el-ciclo-de-manchas-solares-restablecido-al-completo/
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