Para la severidad de las tormentas son necesarios dos ingredientes:
Cizalladura vertical: en la zona ecuatorial la cizalladura es escasa, pues las corrientes en chorro pasan muy alejadas de esa región.
Capa media seca que potencie la evaporación/sublimación de las precipitaciones y con ello las downdrafts: en la zona ecuatorial el aire es húmedo a todos los niveles por las casi continuas ascendencias. O sea, tormentas muy efectivas en precip., pero no severas.
Voy a añadir un 3er factor: la inhibición convectiva, es decir, una capa estable (típica de los márgenes de las altas presiones subtropicales) que permita un almacenamiento de calor y humedad en superficie hasta que la situación reviente y se forme una "cumulonimbogénesis" explosiva.
A las pruebas me remito: en las zonas ecuatoriales no suele haber tornados ni granizadas importantes exceptuando cotas altas (sí, ya sé que en un sitio de Uganda graniza 100 días al año).
Las zonas donde suele haber tormentas severas están ya lejos del ecuador: EEUU/Canadá, Europa, Argentina y alrededores, Sudáfrica, Sahel, Australia, Asia monzónica...