Las grandes tendencias aparecen finalmente con muchos mas contrastes. Aunque es cierto que durante el óptimo climático medieval se cultivóó la vid en Inglaterra, la intensidad y duración de este periodo siguen siendo controvertidos. Es mas que probable que oculte una alternancia de periodos mas calidos y mas fríos, como ocurrió en la Pequeña Edad de Hielo. Se ha hecho una reconstrucción reciente de los inviernos de 1090 a 1400, realizada a partir de cuatro mil quinientas descripciones meteorológicas obtenidas de crónicas procedentes de Benelux, del este de Francia, el oeste de Alemania, Suiza y el norte de Italia. Los inviernos se clasificaron en función de los periodos de hielo, de la congelación de las extensiones de agua, de la duración de la capa de nieve y de la fecha de rebrote de la vegetación. Esta reconstrucción muestra que entre 1090 y 1179 los inviernos fueron mucho mas fríos que los del siglo XX (congelación del Rhin incluida). Luego hubo un rápido calentamiento seguido durante 110 años de inviernos comparables a los del siglo actual. Una suavidad confirmada por Alberto Magno, que menciona el cultivo de plantas como la higuera en regiones que llegan a la actual Colonia. A juzgar por las grandes catedrales que se construyeron en aquella época, el siglo XIII corresponde a una era de prosperidad económica y por lo tanto, de clima favorable. Esta prosperidad termino hacia 1300, cuando las temperaturas invernales medias cayeron rápidamente 1ºC, al nivel de las de la Pequeñas Era Glacial. Hacia 1340 , los glaciares alpinos inician su gran avance, que no concluirá hasta el siglo XX. En resumen, analizando los inviernos de Europa Central a partir de los archivos históricos y las crónicas de las cosechas, se llega a lo siguiente:
Hasta de 1090 a 1119, los inviernos eran mas fríos que los del siglo XX(media 1901-1960). Luego el clima se calentó rápidamente a partir de 1180 hasta 1270 para alcanzar una suavidad comparable a la media 1901-1960, SIN LLEGAR A ALCANZAR NUNCA, SIN EMBARGO, LOS RECORDS DE CALOR DE LA DÉCADA DE 1990 Y 2000. Este periodo se acaba hacia 1300: las temperaturas cayeron entonces en 1ºC.
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