Summary. Another anomalously cold winter appears to be in store for Europe; however it’s unlikely to be as cold as the winter of 2010. December will probably be the coldest month of the season (in terms of temperature anomalies). In January and February temperatures will be a bit closer to the 1971-2000 average and in some places, such as northern Scandinavia and the Mediterranean, they may be slightly above average.
Discussion
The primary reason that the forthcoming winter is forecast to be cold in the negative phase of the North Atlantic Oscillation (NAO). The monthly values of the NAO index have been negative since December 2009. These long runs of negative NAO values are more typical for 1950s and 1960s, when winters in Europe were cold, than for more recent decades. The NAO index is expected to remain negative through the winter, as suggested by the current sea-surface temperature (SST) anomaly pattern in the North Atlantic. Also, the solar activity still remains low, which in the past was more often associated with the negative NAO.
The effect of solar activity is more clearly seen in the Greenland Blocking (GB) index, which represents a high pressure center sitting, as the name suggests, over Greenland. The statistics shows that in 15 out of 18 winters since 1955 when January sunspot numbers were fewer than 25, the GB index was positive. The GB and NAO indices are inversely correlated with r = -0.83 for the period 1949-2010. It is interesting to note that the GB index experiences a strong positive trend since the late 1980s (Fig. 2). In December 2009, the GB index sharply increased and remained positive since then.
Another factor that needs to be taken into account is a strong La Niña event developing in the equatorial Pacific. The effect of La Niña on European winters is different for November-December and January-March periods. In November-December, La Niña events are associated with positive sea-level pressure anomalies in the area between Greenland and western Europe. This high-pressure center blocks the warm westerly flow from the North Atlantic and temperatures in Europe drop. Later in the winter, however, the atmospheric circulation tends to become more zonal, bringing warm Atlantic air to Europe and reducing the frequency of cold air outbreaks from the north. This coming winter, however, even in January-February temperature anomalies may remain negative over much of Europe, except, probably, the Mediterranean region and northern Scandinavia.
Anomalously cold winter in Europe is also suggested by the NOAA/CFS and NASA models. However, the U.K. Met Office, IRI and ECPC, all predict a warmer than normal winter.
Resumen. Parece que se prepara otro frío invierno para Europa, sin embargo, no parece que vaya a ser tan frío como el invierno de 2010. Diciembre seguramente sea el mes mas frío de la estación (teniendo en cuenta las anomalias de temperaturas). En enero y Febrero estaran un poco mas cerca de la media 1971-2000 y en ciertos sitios, como el norte de Escandinavia y el Meditarreno, puede que se encuentren por encima de la media.
Analisis
La principal razón por la que la predicción es de un frío invierno es la fase negativa de la NAO. Los valores mensuales de la NAO han sido negativos desde Diciembre del 2009. Este largo periodo de NAO negativa es más típico de los 50 o los 60, cuando los inviernos en Europa eran fríos, mas fríos que las recientes décadas. El indice NAO se espera que continué en negativo durante el invierno, eso es lo que sugiere el patrón negativo de la SST (temperatura de la superficie del mar) en el Atlántico Norte. Ademas, la actividad solar se mantiene débil, lo que en el pasado se asociaba normalmente con la NAO negativa.
El efecto de la actividad solar se ve más claramente en el indice del Bloqueo Groenlandes (GB), el cual representa un centro de altas presiones centrado, como su nombre indica, sobre Groenlandia. Las estadísticas muestran que en 15 de 18 inviernos desde 1955 en los cuales en Enero el numero de manchas solares fue menor de 25, el indice GB fue positivo. Los indicies GB y NAO estan correlacionados inversamente con r=-0,83 en el periodo 1949-2010. Es interesante tener en cuenta que el indice GB muestra una fuerte tendencia positiva desde finales de los 80. En Diciembre de 2009, el indice GB creció súbitamente y se ha mantenido en positivo desde entonces.
Otro factor que ha de ser tenido en cuenta es el fuerte evento de La Niña en el Pacifico ecuatorial. El efecto de La Niña en los inviernos europeos es diferente en los periodos de Noviembre-Diciembre y Enero-Marzo. En el periodo Noviembre-Diciembre, La Niña esta relacionada con anomalías positivas de presión al nivel del mar en el are que se encuentra entre Groenlandia y el oeste europeo. Este centro de altas presiones impide el paso de las bajas "cálidas" en el Atlántico Norte, y es por ello que las temperaturas en Europa descienden. Mas avanzado el invierno, en cambio, la circulación de la atmósfera tiende a convertirse mas zonal, trayendo el aire cálido del Atlántico a Europa y reduciendo la frecuencia de masas frías descendiendo desde el norte. Este invierno, en cambio, las anomalías de temperaturas se mantendrán en negativo en una gran parte de Europa, incluso en Enero y Febrero, exceptuando, probablemente, la región Mediterráneo y el norte de Escandinavia.
Al mismo tiempo, los modelos de la NOAA/CFS y NASA sugieren también un invierno inusualmente frío. Sin embargo, el Met Office británico, IRI y ECPC, predicen un invierno más cálido de lo normal.
116 Respuestas
72702 Vistas