Viaje a Guatemala: fotos y experiencias

Hola amigos.
Aquí va el reportaje fotográfico de mi reciente viaje por tierras guatemaltecas.
Voy a tratar de reproducir el viaje, de manera que sea como situarnos de nuevo allí, partiendo del vuelo desde Madrid...
El viaje iba a tener dos partes:
-Los primeros 15 días en la zona de Rio Dulce, en el proyecto Ak´Tenamit, que ofrece Educación Secundaria y Servicios Médicos a las poblaciones indígenas mayas que viven en la selva, situadas entre el inmenso Lago Izabal y Livinstong (en la costa caribeña).
Los poblados de los alumnos están muy aislados, de forma que para llegar a ellos hay que pasar varias horas en canoa y/o andando desde el lugar de la selva donde está enclavado el proyecto, por lo que los alumnos quedan internos en el proyecto durante todo el curso académico.
-Los siguientes 15 días un recorrido por otras zonas del país, como turista mochilero.
Empezamos por el principio:
El vuelo trascurrió sin novedad, tras ver el litoral de Portugal, el y el inacabable Océano Atlántico, me sorprendió el diferente color del mar (más verde) al sobrevolar el Caribe, las islas, y sobre todo los cúmulos que aparecieron, como el de la foto.

Tras la primera noche en la espantosa Ciudad de Guatemala (después contaré algo más), al día siguiente llegaba al Río Dulce y en lancha al proyecto. En la foto se ve el cúmulo que atravesamos, y que me sorprendió con un chubasco de “agua caliente”

Nos situamos, pues en el proyecto, que son estas chozas que se ven en la foto.

Mucho calor y mosquitos, y poca comida y comodidades. Mucho sueño por el cambio horario y diarrea por el de la comida y agua, pero al menos tormentas cada noche. En la foto una bonita puesta de sol desde el proyecto con cb al fondo, esto lo compensa todo...

A partir del tercer día, ya recuperado y con energía, mucho curro preparando charlas para los muchachos, muchas conversaciones interesantes con los voluntarios de diversos países que trabajan en el proyecto, y las propias clases.
En la foto aparezco en una de ellas. Como se ve el calor y la humedad apretaban...
Las aulas eran redondas y los tejados de hojas de palma.

En el proyecto se pretende también que conserven y valoren sus conocimientos tradicionales, de manera que por ejemplo estando yo allí hicieron una siembra de maiz con su sistema tradicional.
Aquí vemos a los alumnos en plena siembra, tras haber aclarado previamente una zona de selva, y después de hacer los pertinentes y ancestrales ritos y rezos mayas que aún se conservan en la zona.

Estar en el proyecto era a veces un poco agobiante ya que no te podías mover de allí, ya que a un lado tenías el río y al otro la selva. Y tampoco había mucha intimidad entre estudiantes, trabajadores y voluntarios. La única forma de salir era en canoa y remando...

En esta, tomada desde una canoa, vemos una casucha de las muchas que hay en los bordes del río y sus afluentes. Allí viven familias enteras, con casi nada, aunque recuerdo que en una ví ¡una tele encendida!

Como se ve, en la de la foto hay un letrero de Pepsi que indica que es una venta. Es increíble pero es en todo el país (aunque no sea zonas de selva) que cualquier casa tiene miles de carteles y algo que vender… la economía es escasa y cualquier “quetzal” (moneda guatemalteca) es muy bien recibido.
Otro ejemplo de la fachada de una vivienda-tienda…

Una de las cosas de las que me dí cuenta en esos paseos es que si bien todo el largo trayecto los bordes del río principal están rodeados de selva (es un Parque Nacional) si te metes por los afluentes te encuentras ganado y prados de los grandes terratenientes, y cultivos de los indígenas… un gran problema de deforestación. Los turistas y ciudadanos que pasan pues por el gran río se llevan la imagen de estar rodeados de selva cuando la realidad es otra. Aquí va otra foto desde una canoa con un CB al fondo.

La estancia en el proyecto me permitió visitar dos aldeas, una acompañando al médico voluntario y otra con uno de los alumnos. A continuación pongo algunas fotos de aldeas

seguimos en las aldeas... la iglesia del pueblo...

niños a la entrada de una casa. Las casas cada 7-8 años las han de hacer de nuevo ya que se deterioran los materiales

y por último, lo que llega a las aldeas de occidente: por esta aldea (se llama Quegrada Seca) pasa un tubo super-cutre que viene de un yacimiento de petróleo en la zona del Petén (a cientos de km) y que va hasta el puerto caribeño para llevar el petróleo a EE.UU.
Está tan mal hecho que a veces tiebne fugas y contamina aguas y animales. En la foto se ve un ejemplo de la gran obra de ingeniería para beneficio del país más desarrollado del mundo y contaminación para uno de los tantos países pobres del idem...

Pasados esos 15 días comencé mi tour por otras zonas del país, comenzando por las ruinas mayas de Tikal. Impresionantes tumbas en medio de la jungla. Los reyes mayas rivalizaban entre sí de manera que cada uno trataba de hacerse la tumba más alta que el anterior, de forma que los esclavos acarreaban piedras desde varios km de distancia y de hasta 2000 kilos, sin ayuda de ruedas ni animales y hacían torres de decenas de metros donde se enterrarían los reyes. ¿es que no ha habido ninguna cultura en la que no existiese la explotación de lospocos ricos hacia los muchos pobres?
Esta foto muestra una de las tumbas (fíjense en las escaleras para ver las dimensiones)
Pasados esos 15 días comencé mi tour por otras zonas del país, comenzando por las ruinas mayas de Tikal. Impresionantes tumbas en medio de la jungla. Los reyes rivalizaban entre sí de manera que cada uno trataba de hacerse la tumba más alta que el anterior, de forma que los esclavos acarreaban piedras desde varios km de distancia y de hasta 2000 kilos, sin ayuda de ruedas ni animales y hacían torres de decenas de metros donde se enterrarían los reyes . ¿es que no ha habido ninguna cultura en la que no existiese la explotación de lospocos ricos hacia los muchos pobres?
Esta foto muestra una de las tumbas (fíjense en las escaleras para ver las dimensiones)

Si ya costaba subir a las torres más altas, por lo empinadas que están, sin peso y  por unas  escaleras de madera que han puesto para los turistas, ¿cómo podían subir con aquellas pedazo piedras? ¡increíble!. Esta foto está tomada desde una torre de 67 m y se ven otras sobresalir por encima de la selva…

Desde las ruinas de Tikal me iba a adentrar por otras zonas más altas del país, dejando, la selva, el calor, los mosquitos, y también otros animales que ví, tales como una iguana, manatís, monos, pelícanos…
Una vez abandonado el Parque Nacional de Tikal, lo de siempre, mucha deforestación: Ganadería y erosión donde antes había selva…

Más fotos desde el bus, podría ser cualquier rincón de cualquier pueblo o ciudad… mucho caos y mucha vida.

Una estación de autobubuses

y un atasco en la ciudad de Guatemala

Por fin llegamos a nuestro siguiente destino, la ciudad de Quetzaltenango, de la que partimos caminando a las 12 de la noche con luna llena para ascender el Volcán de Santa María, de 3776 m de altura. Durante el trayecto se veía el resplandor de los rayos de tormentas hacia el otro lado de la montaña, sobre el pacífico. A la cima llegamos al amanecer, dos cb proyectaban su sombra sobre los cirros y cirroestratos

Y hacia el Pacífico se veía esto… el yunque de una tormenta aún activa, y un volcán, el Santiaguito de 2400 m de alto lanzando cenizas al aire ¿se puede pedir más?, bueno sí ¡que no hiciese tanto frío!

Cuando salió el sol podíamos ver la sombra del volcán en el que estábamos proyectada sobre la Tierra, con el Santiaguito en primer término

Otra foto desde la cima. Se ve la cordillera volcánica, que viene desde las Rocosas, atraviesa centroamérica y sigue por los Andes. Los volcanes que aparecen superan los 3000 m. En total hay 4 activos en Guatemala.

Desde Quetzaltenango, partimos hacia la cordillera no volcánica más alta de Centroamérica, los "Altos de los Cuchumatanes". Otra región remota y aislada
Como anécdota decir que en dos trayectos en atestados autobuses, se me durmieron apoyando la cabeza en mi hombro dos personas (una vez un hombre y otra una mujer). Increible siendo unos autobuses tan viejos y ruidosos y unas carreteras llenas de baches.
Esta anécdota demuestra la tranquilidad y confianza de estas personas, más teniendo en cuenta mi condición de “gringo” turista
Pongo algunas fotos de los Cuchumatanes…
La primera de una "casa-tienda”, en plena cordillera.
Niños y adultios visten como antiguamente, con ropas que se elaboran ellos mismos.
Por todo el país me encantaba la mirada de los niños, por todo el país. Un problema es la basura, como no tienen ni remota conciencia de que pueda ser un problema, esta tienda estaba rodeada de una gran superfiecie llena de todo tipo de desechos.

La segunda, del interior de una vivienda. Al igual que en las de la selva en el interior no había casi nada, un fogón para cocinar, mucho humo que a veces olía a plástico ya que utilizan lo que pillan para encenderlo, y el bebé y su joven madre allí dentro respirándolo, y unos camastros y teburetas viejos que en nuestro mundo haría decenios que los habríamos tirado. En ese espacio “vacío” viven familias enteras…

Una sorpresa que me llevé fue ver que, en los pueblos serranos, contrastando con las humildes casuchas, había otras grandes tipo occidental, en general cerradas. Resulta que son de los nativos que fueron a EE.UU. y que les ha ido bien. Hay 3 millones de guatemaltecos en EE.UU., también allí pues el campo se va abandonando y la economía empieza a depender del sistema capitalista a través de los fondos que envían los emigrantes, que en general se van de forma ilegal y con riesgo de acabar en la cárcel si son pillados y no pueden devolver la deuda que contraen para el viaje.
Aquí se ve el contraste entre nosotros y nuestras mochilas y los niños acarreando pesadas cargas de leña, cuyo peso recaía sobre su cuello (se las sujetan de la cabeza). También la madera de los Cuchumatanes está siendo muy explotada.


La gente en zonas remotas (en la selva como aquí) apenas habla castellano, Para los niños éramos gran novedad  y nos pedían quetzales o regalos…
Dejamos los Cuchumatanes para viajar a una zona muy turística, el lago Atitlán, situado a 1500 m y rodeado de volcanes de más de 3000 m . Desde la cima de uno de ellos hice esta foto de otros dos volcanes (Tolimán y Atitlán).

Aquí vemos el lago. Esta foto está tomada sobre las 11 h, y empezaban a crecer las nubes. Fíjense como rodean al lago, pero no aparecen sobre él, ya que se forman al ascender las brisas por las laderas que lo rodean

El último objetivo del viaje era ascender el volcán Pacaya, activo y emitiendo gases.
Aquí lo vemos desde la “autopista”… había tramos de autopista donde no había nada señalizado… sólo una ancha carretera sin pintar donde circulaban los vetustos coches, camiones y autobuses, dos hacia cada sentido y ¡suerte!

El volcán desde más cerquita

En 1999 hubo una gran erupción que obligó incluso a cerrar dos días el Aeropuerto de Ciudad de Guatemala por la cantidad de cenizas que acumuló en las pistas
Aquí se ve el cráter humeante (cuando el viento cambiaba de dirección no se podía respirar, la verdad es que asustaba un poquillo)

Y finalmente había que pasar en taxi por la peligrosa ciudad de Guatemala.
Como casi todas las capitales de países pobres, está creciendo desmesurada y desordenadamente a medida que la gente abandona el campo buscando una vida mejor.
Era tremendo ver los comercios con barrotes para evitar los robos. No se puede entrar a las tiendas: Si tienes que comprar algo hay que pedirlo desde fuera. Encima nos pilló un atasco: Irrespirable.
En esta foto muestro barrios de chabolas que proliferaban por todas partes...

Un detalle del “cableado público”, buen ejemplo de lo que es el país

Y por fin al vuelo, cuando ya daba el viaje por terminado ya que al salir casi era de noche, me quedaban aún dos grandes sorpresas…
Primero éstas dos células tormentosas. Intenté pillar una foto con alguno de los rayos pero no hubo suerte. Era increíble volar con aquellas dos células activas pudiendo verlas “de tú a tú”

Lo segundo: Así como al llegar a Guatemala, al principio del viaje, sobrevolaba una tierra extraña y desconocida para mí, al salir llegué a distinguir en la penumbra el lago Izabal y la costa caribeña, de manera que podía situar el lugar donde estaba el proyecto Ak'Tenamit (donde pasé los primeros 15 días), e imaginar los poblados en la selva donde había estado.
Pensaba en la gente allí en sus chozas, sin agua corriente ni luz, montón de niños en cada choza durmiendo cansados tras haber jugado juntos y haberse bañado en el río.
La sorpresa fue que en menos de dos horas estaba sobrevolando Miami: luces que se perdían en el horizonte, anuncios, coches, semáforos, largas calles, manzanas cuadriculadas sin fin y las típicas casas de las series de TV americanas. Otro mundo, a tan sólo dos horas.
Dos mundos que co-existen, en el siglo XXI, a menos de dos horas, y desconocidos el uno para el otro... ¿¿dónde es la gente más feliz?? Eso es lo que me pregunto y aunque tengo mi opinión, prefiero no decirlo…
Pues hasta aquí hemos llegado, espero haber trasmitido un poquito de lo que esta experiencia ha sido para mí
Nambroque