En muchos pueblos no se cultiva nada, el que hiele o no, será mera anécdota. Una cosa es que sea de interés y otra que sea EL parámetro. Con sólo ese parámetro, se puede llegar a absurdos, como que el clima de Moscú no es para tanto.
Nunca he hablado de SÓLO ese parámetro (aunque para mí, es el más orientativo); pienso que, de modo sencillo, se podrían conjugar tres:
1) el nº de días de helada (medida práctica de la extensión del periodo frío, pero puede ser otro umbral como el -5ºC)
2) la media de mínimas (intensidad del frío).
3) las mínimas absolutas mensuales y anual... esto, para establecer un ranquig a la americana, que gusta a muchos.
Luego, cuantos más estadísticos metamos, pues mejor... pero será complicado a efecto práctico (lo ideal serían datos horarios, para medias ponderadas, etc.....).
Seguro que hay índices muy adecuados para medir estas cosas, aunque yo los desconozco.... se podría intentar aplicar alguno y ver qué sale.
Algunos modelos son, por ejemplo, las fichas de Thornthawaite, la clasificación bioclimática de Allue-Andrade, etc.... a mi me gusta la clasificación de Emberger, ya que resulta bastante adecuada para catalogar los climas de nuestra latitud... bueno, esto si nos queremos complicar un poco.
Y sí, es curioso observar cómo pueblos de Ávila o Soria puenden tener -de modo frecuente- temperaturas más bajas en verano que Rusia.