Basolbatz...
En el valle de Campóo hace bastante (pero bastante) más frío que en cualquier pueblo a 600 m del país vasco... y los valles altos palentinos o leoneses son más fríos que Campóo. Y la gente vive.
La orografía es la clave, ya lo ha explicado Xorxin. La vertiente norte es mucho más abrupta que la sur, normalmente los pueblos están en los valles, y quedan algo lejos de los collados de la divisoria de aguas. Pondré el ejemplo del valle de Polaciones (Cantabria) y la Pernía (Palencia). Los pueblos cántabros están bastante más bajos, entre los 790-1150 m, pero incluso el de 1150 m es excepcional, tan sólo tres aldeas de entre más de una decena están por encima de los 1000 m. En la parte palentina, el pueblo más alto está a 1360 m, perro la mayor parte de ellos están a 1100 m... que es la altura a la que está el valle. El valle palentino además de estar bastante más alto, es mucho más llano con vegas amplias y no demasiado desnivel. En cuanto a condiciones meteorológicas... no hay color, la parte palentina es mucho más fría, sobretodo en las mínimas, y en cuanto a nevadas, nieva de forma similar... a alturas similares, en pueblos situados cerca de la divisoria de aguas.
No hay más cera que la que arde... los montes vascos son mil metros más bajos que la cordillera central, no hay sitio para pueblos a tanta altura. Ni siquiera Navarra, que tiene bastante más montaña y más alta que el País Vasco, no tiene ningún valle por encima de los 1200 m, como no los tiene Cantabria, y como no los tiene Asturias entiéndase un valle relativamente amplio que permita asentamientos). Cierto es que hay algún pueblo en collados, tanto en Navarra como en Asturias, pero simpre hay una razón HISTÓRICA que lo justifique.
Un saludo.