Retomemos el tema
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http://www.sondasespaciales.com/modules.php?name=News&file=article&sid=1329Los científicos han concluido que la Tierra absorbe más energía del Sol de la que emite hacia el espacio, dejando a nuestro planeta “desbalanceado” energéticamente y calentando el globo.
Investigadores de la NASA, la Universidad de Columbia, Nueva York y el Laboratorio Nacional Lawrence en Berkeley (California), han utilizado satélites, datos de boyas y modelos computacionales para estudiar los océanos terrestres. A partir de estos datos han confirmando el desbalance energético usando medidas precisas del incremento de la temperatura en los últimos 10 años.
Mapas de reflexión (máximo:blanco, mínimo azul) y emisión (máximo: rojo, mínimo: azul) de radiación obtenidos en enero de 2002. Las nubes actúan como reflectantes de la radiación solar y no permiten el paso de las emisiones de la superficie, contribuyendo al aumento de la temperatura.
El estudio ha revelado que el desequilibrio energético es significativo en comparación con los registros históricos del planeta. Este desequilibrio es de 0.85 W/m2, lo que causará un calentamiento adicional de 0.6 ºC para el fin de este siglo.
Diagrama de como las nubes reflejan la energía radiante del Sol y bloquean las emisiones de la superficie. Los cirros dejan pasar gran parte de la radiacion, pero bloquean las emisiones terrestres. Los cúmulos aún reflejan más radiación solar y también bloquean las emisiones terrestres.
Para comprender su cuantía, esta cantidad de energía es similar a la que emite una bombilla de un vatio brillando sobre un área de un metro cuadrado. Aunque no parezca demasiado, considerando la gran superficie del planeta el efecto acumulativo es significativo. En perspectiva, un desbalance de 1 W/m2 mantenido durante los últimos 10000 años habría sido suficiente para fundir el hielo necesario para elevar un kilómetro el nivel del mar, si es que existiera tal cantidad de hielo.
Según Jim Hansen del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA: “El desequilibrio energético es una consecuencia esperada del incremento de la polución atmosférica, especialmente el dióxido de carbono, el metano, el ozono y partículas de hollín.”
Circulación del Metano en la atmósfera
Al calentarse la Tierra, emite más calor. Con el tiempo, la Tierra conseguirá balancearse con el tiempo, siempre que las emisiones de estos gases no sigan aumentando. El océano tarda más en calentarse que la tierra y este desfase en la respuesta oceánica tiene una consecuencia, un calentamiento adicional de aproximadamente 0.6 ºC se producirá en el futuro. Incluso si no se aumenta la cantidad de gases producidos por la actividad humana, el clima continuará calentándose más allá del siguiente siglo.
Variación anual del calor acumulado en los océanos. (Arriba medidas realizadas. Abajo: Estimaciones del modelo) Colores amarillo-rojizos indican un calentamiento paulatino de las aguas.
De forma global, temperaturas más altas tienen también otras consecuencias. Hansen afirma: “Aguas más calientes incrementan la probabilidad del deshielo y del aumento del nivel del mar este siglo.” Desde 1993, los niveles del océano han sido controlados por altímetros en satélites y los datos muestran que han subido unos 3.1 cm por década.
Gráfica que muestra la evolución del nivel del mar.
Aunque 3.1 cm parece un cambio pequeño, el índice de incremento se ha duplicado sobre el siglo anterior. Por ello los investigadores que controlan la cubierta de hielo y los niveles marinos están de acuerdo en que es necesario realizar estos estudios para controlar el balance energético del planeta.
Noticia Original: NASA
Fuente alternativa: Instituto Goddard para Estudios Espaciales
Artículo de Hansen y col. en la revista Science (2005) (pdf, 950 kB)