ESPACIO-MARTE
   Phoenix lista para mover brazo robótico tras repararse problemas comunicación
   Washington, 28 may (EFE).- La NASA ha enviado órdenes a la sonda "Phoenix" para que comience a mover hoy su brazo robótico tras restaurar la comunicación con el orbitador que sirve de enlace a la sonda que se posó sobre una región cercana al polo norte de Marte.
   El equipo científico de Phoenix tuvo que aplazar hasta hoy el comienzo de los trabajos de su brazo robótico debido a los problemas de comunicación con el orbitador que se registraron ayer martes.
   El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), un organismo de la NASA, informó el martes que los problemas de comunicación pudieron haberse debido a un rayo cósmico, aunque insistieron que se trataba de un incidente menor que se reparó a última hora del mismo martes.
   Las maniobras iniciales que comenzarán hoy, consisten en soltar la "muñeca" del brazo robótico y luego flexionar su "codo".
   Los científicos están ansiosos por comenzar los movimientos del brazo robótico que recogerá las primeras muestras del gélido terreno donde se posó la nave el domingo e iniciar el estudio del territorio no explorado de la superficie marciana.
   Tras tocar la superficie de Marte el fin de semana, la sonda desplegó sus paneles solares y dos horas después envió las primeras 50 imágenes de prueba desde Marte, la mayoría de su propia estructura, confirmando así que había llegado a salvo a su destino.
   Las imágenes muestran una superficie plana, seca y rojiza, que está limitada por líneas rectas en forma de polígono.
   El objetivo de Phoenix es establecer si existieron en la región del polo norte de Marte condiciones favorables al desarrollo de algún tipo de vida microbiana.
   En concreto, la composición y la textura del terreno podrían suministrar alguna

ESPACIO-MARTE
   Transmiten órdenes para que Phoenix inicie investigación en Marte
   Washington, 28 may (EFE).- Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA transmitieron hoy las órdenes para que la sonda Phoenix comience su exploración del suelo marciano.
   "Las órdenes fueron transmitidas a través de la nave Mars Reconnaissance Orbiter, pero no hemos confirmado si fueron recibidas por la sonda", dijo a Efe una portavoz de JPL.
   Esas órdenes tienen como objetivo activar el brazo robótico de la nave con el que Phoenix excavará la superficie del planeta en busca de hielo y algún rastro de compuestos orgánicos.
   Esas muestras serán trasladadas a un laboratorio de análisis montado sobre la cubierta de Phoenix, cuyo trabajo se prolongará al menos tres meses, según calcularon los científicos del JPL.
   La portavoz añadió que es probable que la confirmación se conozca mañana a través del orbitador Mars Odyssey, que está operando como enlace secundario con Phoenix que el domingo descendió sobre una zona del polo norte marciano.
   "Por ahora usaremos a Odyssey como nuestro enlace principal hasta que tengamos un mejor conocimiento de lo que ha ocurrido con Electra", que es el sistema de transmisiones radiofónicas de Mars Reconnaissance Orbiter, dijo la portavoz.
   No obstante, restó importancia a los problemas ya que "Mars Reconnaissance Orbiter ha seguido retransmitiendo más fotografías de Marte recibidas desde Phoenix".
   Añadió que Phoenix salió indemne del peligroso descenso e insistió en que el único problema es el planteado por las transmisiones desde el orbitador hasta el punto donde se encuentra la sonda.
   "Phoenix está en perfecta salud", aseguró esta mañana Barry Goldstein, director del proyecto Phoenix en JPL.
   Por su parte, Robert Bonitz, principal ingeniero del brazo robótico tampoco dio importancia a los problemas de comunicaciones.
   "Tenemos dos enlaces y hemos comprobado que tanto Mars Reconnaissance Orbiter como Mars Odyssey están funcionando perfectamente. Mañana, o posiblemente esta misma noche, sabremos si Phoenix ha recibido bien las últimas comunicaciones", dijo en una entrevista telefónica con Efe.
   Añadió que después de que se inicien los movimientos del brazo robótico, principalmente su movimiento vertical, se iniciarían sus trabajos.
   "Estamos haciendo todo muy metódicamente y antes de comenzar haremos una revisión exhaustiva de todos los sistemas. Las excavaciones comenzarán en unos días más", señaló.
   Los científicos están ansiosos por comenzar los movimientos del brazo robótico, que recogerá las primeras muestras del gélido terreno donde se posó la nave, e iniciar el estudio del territorio no explorado de la superficie marciana.
   Tras tocar la superficie de Marte, la sonda desplegó sus paneles solares y dos horas después envió las primeras 50 imágenes de prueba desde Marte, la mayoría de su propia estructura, confirmando así que había llegado a salvo a su destino.
   Las imágenes muestran una superficie plana, seca y rojiza, que está limitada por líneas rectas en forma de polígono.
   El objetivo de Phoenix es establecer si existieron en la región del polo norte de Marte condiciones favorables al desarrollo de algún tipo de vida microbiana.
   En concreto, la composición y la textura del terreno podrían suministrar alguna pista de si el hielo se diluye como resultado de ciclos térmicos y si las muestras contienen compuestos de carbono, un elemento básico en la formación de vida

Una cámara en Marte toma imágenes de Phoenix mientras aterriza (27/5/2008 de NASA)

Una cámara telescópica en órbita alrededor de Marte pilló una imagen del Phoenix Mars Lander de NASA suspendido de su paracaídas durante la exitosa llegada del módulo de aterrizaje a Marte la pasada madrugada del lunes 26 de mayo.

La imagen del High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) del orbitador Mars Reconnaissance Orbiter de NASA constituye la primera vez que una nave espacial ha fotografiado a otra mientras aterrizaba en Marte.

Entretanto, los científicos están analizando las imágenes de Phoenix, las primeras tomadas desde la superficie en las regiones polares de Marte. Phoenix envió información sobre su buen estado después de su primera noche en Marte y el equipo de Phoenix envió a la nave la lista de tareas para realizar durante el día.

"Podemos observar fracturas en los canales que nos hacen pensar que el hielo todavía está modificando la superficie", afirma Peter Smith, investigador Principal de Phoenix. "Vemos fracturas frescas. Las fracturas no pueden ser antiguas. Se rellenarían."

Una cámara en Marte toma imágenes de Phoenix mientras aterriza (27/5/2008 de NASA)

Una cámara telescópica en órbita alrededor de Marte pilló una imagen del Phoenix Mars Lander de NASA suspendido de su paracaídas durante la exitosa llegada del módulo de aterrizaje a Marte la pasada madrugada del lunes 26 de mayo.

La imagen del High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) del orbitador Mars Reconnaissance Orbiter de NASA constituye la primera vez que una nave espacial ha fotografiado a otra mientras aterrizaba en Marte.

Entretanto, los científicos están analizando las imágenes de Phoenix, las primeras tomadas desde la superficie en las regiones polares de Marte. Phoenix envió información sobre su buen estado después de su primera noche en Marte y el equipo de Phoenix envió a la nave la lista de tareas para realizar durante el día.

"Podemos observar fracturas en los canales que nos hacen pensar que el hielo todavía está modificando la superficie", afirma Peter Smith, investigador Principal de Phoenix. "Vemos fracturas frescas. Las fracturas no pueden ser antiguas. Se rellenarían."


http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/news/phoenix-20080526.html

El Discovery despega con éxito

El transboradador se dirige con los siete tripulantes a la Estación Espacial
Momento del despegue del transbordador desde Cabo Cañaveral./ REUTERSEl transbordador espacial Discovery y sus siete tripulantes han partido desde Cabo Cañaveral, Florida, en una misión de 14 días a la Estación Espacial Internacional (EEI). El Discovery lleva en su compartimento la segunda parte del laboratorio espacial japonés Kibo (Esperanza), que será montado, junto con su brazo robótico, en la estructura del complejo en órbita en el curso de tres jornadas de actividades fuera de las naves.
El transporte de Kibo a la EEI forma parte de un acuerdo alcanzado hace dos décadas entre EEUU y varios países para construir y operar una estación espacial. El laboratorio japonés está integrado por tres partes y su ensamblaje no concluirá hasta el próximo año. La última sección incluirá un sector externo donde se podrán realizar experimentos de exposición al ambiente espacial.
Los trabajos en el espacio
Una vez en órbita, los astronautas del Discovery realizarán tres caminatas para instalar la segunda parte del laboratorio japonés, trabajar en el sistema de refrigeración de la EEI y solucionar un problema en varios de los paneles solares de la estación.
Las actividades extravehiculares (EVA) estarán a cargo del astronauta Mike Fossum y el especialista Ron Garan, quienes contarán con la ayuda del japonés Akihiko Hoshide. Además de Fossum, Garam y Hoshide, los otros tripulantes de la misión son los astronautas Greg Chamitoff, Ken Ham, Karen Nyberg y el comandante Mark Kelly, quien realiza su tercera misión a la EEI.
Terminada en 2010
Cuando Kibo esté totalmente ensamblado, se habrán completado un 71% de los trabajos de la EEI y quedarán siete misiones de construcción pendientes. La NASA quiere que la estación espacial esté totalmente acaba para finales de septiembre del 2010, cuando prevé retirar su flota de transbordadores.
El avituallamiento y el relevo de tripulaciones del complejo en órbita será realizado por las cápsulas rusas Soyuz hasta su sustitución por las nuevas naves estadounidenses del programa Constellation a partir de 2015, según los planes de la NASA
Kibo, que tiene el tamaño de un autobús, se sumará al módulo 'Columbus' de la Agencia Espacial Europea instalado en febrero de este año. El laboratorio japonés, que es cuatro metros más largo que el Columbus y tiene una extensión dos metros superior a la del laboratorio Destiny de EE.UU., cuenta con 23 plataformas para investigaciones sobre medicina espacial, biología, observaciones de la Tierra, producción de materiales, biotecnología y comunicaciones

http://www.ideal.es/almeria/20080531/sociedad/discovery-despega-exito-200805312322.html

DISCOVERY COMPLETO CON EXITO ENGANCHE A ISS
 
El trasbordador Discovery se acopló hoy con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde llevó el macizo laboratorio japonés Kobo y equipamiento para la reparación del único baño estropeado.
El acoplamiento entre el Discovery, que despegó el sábado de Cabo Cañaveral en Florida, se realizó con éxito después de un viaje de dos días. Uno de los tres astronautas de la Estación Espacial, como es tradición en esta ocasión, tocó la campana a bordo del ISS manifestando "el arribo del Discovery".
La misión, que durará 14 días, preve tres paseos espaciales para instalar el gran laboratorio japonés, un módulo que tiene 11 metros de largo (las dimensiones de un autobús), y otras operaciones para efectuar en el exterior de la Estación (comprendida la reparación de un panel solar).
Los siete astronautas del Discovery, liderados por el capitán Mark Kelly, llevaron al espacio también la bomba rota del baño del ISS, de construcción rusa, avería que obligó en los últimos días a los tres astronautas a incómodas operaciones para evitar la dispersión de la orina en la Estación Espacial.
Antes del acoplamiento, ocurrido hoy a las 18 GMT, el transbordador transitó a una distancia cercana frente a la ISS para permitir a los astronautas de la Estación sacar imágenes de las condiciones del escudo protector del Discovery. Las fotos serán estudiadas en los próximos días por los expertos de la NASA para estar seguros de que todo este en su lugar. (ANSA).

http://www.ansa.it/ansalatina/notizie/rubriche/mundo/20080603001434664939.html

Astronautas abren compuerta del laboratorio japonés en la ISS

La tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) abrió este miércoles la compuerta del laboratorio japonés Kibo, inaugurando así el módulo de mayor tamaño, horas después que un cosmonauta ruso reparara uno de los baños del complejo orbital.

"Este es un gran momento para los japoneses", dijo el astronauta nipón Akihiko Hoshide al abrir la compuerta ante la atenta mirada de los demás tripulantes.

"El módulo Kibo está abierto", añadió al impulsarse hacia el interior del mismo.

Detrás de Hoshide ingresó la estadounidense Karen Nyberg, provistos ambos de equipo de respiración antes de revisar la calidad del aire e invitar luego al resto de la tripulación.

Los ocho astronautas y los dos cosmonautas rusos flotaron y giraron en el interior de Kibo, que significa "Esperanza" en japonés.

Hoshide, Nyberg y otros cinco estadounidenses llegaron a la ISS el lunes en el transbordador Discovery, con Kibo en el compartimento de carga. El laboratorio fue acoplado a la estación el martes.

Kibo, la primera instalación nipona en el espacio, tiene 11,2 metros de largo y puede albergar hasta cuatro personas. En comparación, el módulo Destiny de la NASA, ya en funcionamiento, tiene 8,5 metros de largo en tanto el europeo Columbus alcanza los 6,8 metros.

En lo que fue una ajetreada jornada en la ISS, el cosmonauta ruso Oleg Kononenko logró finalmente reparar el baño y obtener la aprobación de Moscú para su uso por los tripulantes.

En el módulo ruso Zvezda, Kononenko pasó más de dos horas trabajando en el baño averiado, donde reemplazó la cisterna y colocó nuevas mangueras. Y luego de tres intentos anteriores en que la reparación no había obtenido luz verde, esta vez el centro de control de la misión en Moscú dio finalmente su visto bueno, informó la NASA.

"Hace una hora se ha declarado la victoria", anunció el presentador televisivo de la agencia espacial estadounidense.

Es que el baño averiado resultó un dolor de cabeza para los astronautas, que no lograban dar con la falla después de que el transbordador espacial estadounidense Discovery llegara el lunes a la ISS con una bomba de reemplazo para el inodoro de fabricación rusa.

Aunque el mecanismo que trata las materias fecales siempre funcionó bien, el de aspiración de la orina había empezado a fallar la semana pasada, y los tres astronautas de la ISS se habían visto forzados a improvisar un 'bypass' para desechos líquidos.

En condiciones de falta de gravedad, como las que imperan en la estación espacial, los inodoros requieren de una tecnología específica para impedir que los desechos queden flotando en el ambiente.

"Luego de dos horas y media de trabajo, tres ensayos diferentes mostraron un funcionamiento normal (...) y la tripulación puede comenzar a utilizar los baños nuevamente", añadió el portavoz.

Mientras, sus nueve colegas a bordo de la estación se dedicaban a sus propias tareas: Hoshide y Nyberg se encargaron de la puesta a punto del vestíbulo entre la ISS y el laboratorio Kibo, donde retiraron las cubiertas térmicas e instalaron terminales eléctricos.

http://afp.google.com/article/ALeqM5j9sTgsfjC75r1llNpWYelNetAZaw

Dos astronautas inician la segunda jornada de trabajo fuera de la EEI

Los astronautas Mike Fossum y Ron Garan salieron hoy de la Estación Espacial Internacional para la segunda de tres jornadas de labores exteriores que incluyen la instalación del laboratorio japonés Kibo en la estructura orbital.

La excursión comenzó con un adelanto de 30 minutos sobre la hora programada, a las 16.04 GMT, cuando la EEI y el transbordador Discovery acoplados orbitaban a 340 kilómetros sobre Barcelona (España), y concluirá unas siete horas más tarde.

Los dos astronautas instalarán dos cámaras sobre el laboratorio Kibo de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, y prepararán el laboratorio para la sujeción con la sección más pequeña del módulo.


http://iblnews.com/story.php?id=38402

Los astronautas prueban el brazo robótico del laboratorio japonés Kibo


Los astronautas Akihiko Hoshide y Karen Nyberg probaron y movieron hoy por primera vez el brazo robótico del laboratorio espacial japonés Kibo (Esperanza), adosado a la Estación Espacial Internacional (EEI) a comienzos de esta semana.


Mientras tanto, informó hoy la NASA, los astronautas Michael Fossum y Ronald Garan ultimaron los preparativos para la tercera y última caminata espacial de la actual misión del transbordador espacial Discovery, que se realizará mañana.

'La primera maniobra del brazo se ha llevado a cabo con éxito', dijo la NASA, que explicó que la misma consistió en moverlo ligeramente.

Se espera que el despliegue pleno del brazo, de diez metros de longitud, se lleve a cabo cuando el Discovery abandone la EEI la semana que viene.

Tampoco está previsto que se haga pleno uso del mismo hasta que no se instale la tercera parte del laboratorio japonés, un nuevo brazo robótico más pequeño y un añadido, que serán colocados el año que viene.

Durante la prueba llevada a cabo hoy, tanto Hoshide como Nyberg probaron la capacidad de flexibilidad del brazo.

A lo largo del viernes los astronautas de la EEI añadieron una unidad de almacenamiento en el interior del Kibo para ganar espacio, y que fue trasladada a comienzos de año a la EEI.

Cuando Kibo esté totalmente ensamblado se habrá completado un 71 por ciento de los trabajos de la EEI y quedarán siete misiones de construcción pendientes.

La NASA quiere que la Estación Espacial esté totalmente acabada para finales de septiembre del 2010, cuando prevé retirar su flota de transbordadores.

El avituallamiento y el relevo de tripulaciones del complejo en órbita será realizado por las cápsulas rusas Soyuz hasta su sustitución por las nuevas naves estadounidenses del programa Constellation a partir de 2015, según los planes de la NASA

Kibo, que tiene el tamaño de un autobús, se sumó en la actual misión del Discovery al módulo Columbus de la Agencia Espacial Europea instalado en febrero de este año.

El laboratorio japonés, que es cuatro metros más largo que el Columbus y tiene una extensión dos metros superior a la del laboratorio Destiny de EE.UU., cuenta con 23 plataformas para investigaciones sobre medicina espacial, biología, observaciones de la Tierra, producción de materiales, biotecnología y comunicaciones.

Antes de la llegada del Columbus y ahora de Kibo, la EEI contaba con componentes rusos y estadounidenses, además de un complejo sistema robótico construido por la Agencia Espacial de Canadá.


http://actualidad.terra.es/ciencia/articulo/kibo-astronautas-prueban-brazo-robotico-2531554.htm

Astronautas inician tercera y última caminata de misión del Discovery

Los astronautas Mike Fossum y Ron Garan iniciaron hoy la tercera y última caminata de la misión del Discovery en la Estación Espacial Internacional (EEI), en la que completarán la instalación del laboratorio 'Kibo' y harán labores de mantenimiento.

La agencia espacial estadounidense NASA dijo que Fossum y Garan, a 337 kilómetros de distancia de la Tierra, iniciaron la caminata a las 14.00 GMT.

NASA programó una duración de seis horas y 20 minutos para esta caminata espacial, la última de una serie de tres de la misión del Discovery, iniciada el pasado día 2, en la que participan siete astronautas.

Durante la caminata, Fossum y Garan tienen entre sus tareas reemplazar un tanque de nitrógeno de 249 kilos utilizado en el sistema de enfriamiento de la EEI, y sustraer una cubierta térmica del brazo robótico del laboratorio japonés 'Kibo'.

Garan contará con la ayuda de sus colegas Karen Nyberg y el japonés Akihiko Hoshide, quienes operarán desde adentro del laboratorio Destiny de la EEI un brazo robótico canadiense de 17,6 metros de largo, llamado 'Canadarm2'.

Fossum y Garan también tienen previsto reinstalar un equipo de televisión en el laboratorio 'Kibo' (esperanza, en japonés), antes de iniciar los preparativos para regresar a Tierra el próximo miércoles.

Tras una estancia de tres meses en el espacio, el astronauta Garrett Reisman regresará a Tierra con la misión Discovery y en su lugar quedará Greg Chamitoff, explicó la NASA.

En las dos caminatas anteriores, Fossum y Garan hicieron labores relacionadas con el laboratorio japonés, y operaciones de mantenimiento de la EEI.

'Kibo', con casi 12 metros de largo, es más grande que los laboratorios estadounidense y europeo adosados en el complejo orbital.

El laboratorio japonés también tiene un par de brazos robóticos, el mayor de los cuales llegó a órbita en la bodega del Discovery.

En la misión del martes pasado, después de la inspección del mecanismo de sujeción en el lado izquierdo del módulo Harmony y de la apertura de la cubierta de una ventana, Fossum y Garan removieron las cubiertas de las superficies de atraque del 'Kibo'.

Fossum, además, desconectó los cables de calefacción y quitó los pernos de cierre de las cortinas en la ventana delantera del laboratorio japonés.

Los astronautas también limpiaron una junta rotatoria de un ala de paneles solares que se había atascado y recogieron el brazo robótico del transbordador que había quedado en la EEI desde una misión del Endeavour en marzo.


http://actualidad.terra.es/ciencia/articulo/astronautas-discovery-inician-tercera-ultima-2532515.htm

Astronautas, humanos al fin y al cabo

No es fácil lidiar con el inodoro y con la falta de una buena y larga ducha o con la prohibición de los desodorantes. 

El transbordador Discovery, que partió el 31 de mayo rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), llevó, además de una tripulación de siete personas y de un laboratorio para proseguir con la investigación científica, algo prosaico: una bomba de succión de residuos líquidos para el sanitario.
La pieza de repuesto hubo de viajar desde Rusia hasta Florida (EEUU) y la misión, que lleva lo estrictamente necesario, tuvo que hacerle lugar. Para dar una idea de la importancia de un baño en la EEI, donde viven dos rusos y un estadounidense, hay que aquilatar las palabras de un responsable de misiones espaciales humanas, Vladimir Soloviev: ´Tenemos un problema con el sistema de drenaje. Es un incidente serio. En estas circunstancias, incluso podríamos proceder a una evacuación de urgencia (de la tripulación)´, citó sus temores la agencia Interfax.

Ocurre que, aún en órbita, a 350 km de altura, las necesidades humanas más ´bajas´ tienen su propio peso. O un peso mayor, si cabe, que en tierra, donde se podría hallar soluciones frente a un baño averiado, mientras que en el cielo esto se hace cuesta arriba.

El transbordador que se acopló exitosamente a la EEI el lunes, entregó el repuesto. Con lo que los ´astroboys´ dejaron, por el momento, de acarrear agua rumbo al inodoro.

´Es desafortunado que estemos hablando de inodoros, pero esto realmente es la vida, el futuro de la exploración humana en el espacio´, expresó Kirk Shireman, subgerente del programa de la ISS, en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston,

Texas. ´Cosas como ésta continuarán sucediendo en el futuro. Trataremos de minimizarlos por supuesto, pero esto es parte de tener humanos viviendo fuera de la superficie de la Tierra´. Sheriman, a diferencia de su colega ruso, manifestó que ´hasta este momento, incluso en el caso del peor escenario, no creemos que la ISS sea forzada a una situación de desalojo por esto´.

La ISS puede usar el inodoro del transbordador en tanto éste siga acoplado a la Estación hasta el 11 de junio, mientras bolsas especiales para colectar la orina están también disponibles, dijo.

Por suerte, deshacerse de los desechos sólidos no ha sido un problema, ya que esta parte está funcionando bien.

El aseo personal

Lo que un ´terrícola´ no astronauta debe comprender es que el glamour de las naves espaciales del cine no tiene mucho que ver con una real. Steve Frick, comandante del transbordador Atlantis, que regresó en febrero de la EEI, explicó que los astronautas deben convivir en cubículos reducidos donde la necesidad de una ducha se sacia con una buena toalla mojada.

Frick permaneció 12 días y 18 horas en la estación, tiempo más bien corto comparando con otras misiones que se extienden hasta seis meses. Pero en cualquier caso, el comandante ya tiene su método para estar a gusto. ´Cuando siento que necesito ducharme, tengo que recurrir a una toalla mojada... al menos tengo un champú líquido´, con el que se limpia la cabeza y que tiene que remover luego no muy fácilmente con la misma toalla.

Al tratarse de un espacio reducido y compartido —en la misión del Atlantis viajaban siete personas, las mismas que en el Discovery— no es menor la necesidad de mantener un ambiente agradable.

´Los malos olores en lugares tan pequeños son algo muy molesto´, indicó Frick, quien señaló que no pueden llevar al espacio perfumes ni fragancias, y deben ocuparse antes de despegar de no tener a bordo nada de lo que luego se arrepientan y que obligue a ´disparar un sistema de purificación de aire´.

La NASA proyecta el retorno del hombre a la Luna antes del 2020, y que para ello reemplazará desde el 2010 a los actuales transbordadores por una nueva versión de cohetes. Con datos de AFP, EFE

Kibo, el laboratorio espacial

Catorce días durará la misión del Discovery en el EEI, luego de su exitoso acoplamiento del lunes dirigida por Mark Kelly. Los astronautas Mike Fossum y Ron Garan salieron al espacio el martes para instalar el laboratorio japonés Kibo en la estructura orbital.

El laboratorio se ha sumado al módulo Columbus de la Agencia Espacial Europea. Mide 11 metros de largo, pesa unas 14,5 toneladas y tiene dos ventanas, un brazo robótico y su propio compartimiento de presurización. Cuenta con 23 plataformas para investigaciones sobre medicina espacial, biología, observaciones de la Tierra, producción de materiales, biotecnología y comunicaciones.

Cuando Kibo esté totalmente ensamblado, se habrá completado un 71% de los trabajos de la EEI y quedarán siete misiones de construcción pendientes.


http://www.la-razon.com/versiones/20080608_006297/nota_269_610596.htm

La tripulación del Discovery se despide de sus colegas de la EEI

Los siete astronautas del Discovery se despidieron de sus tres colegas de la Estación Espacial Internacional (EEI) el martes por la noche, antes de que la nave estadounidense se separe este miércoles de la EEI y emprenda su largo viaje de regreso a la Tierra, informó la NASA.

Según el canal de televisión de la agencia espacial norteamericana, la escotilla del Discovery se cerró a las 22h42 españolas. La nave se separará de la Estación este miércoles a las 13h42 españolas, para poner fin a diez días de amarre al complejo espacial. Antes de alejarse definitivamente rumbo a la Tierra, el Discovery volará alrededor de la EEI para filmarla y tomar fotos.

A las 17h12, la tripulación inspeccionará las protecciones térmicas de los bordes de ataque de las alas y de la nariz del transbordador con ayuda del brazo robotizado de la nave maniobrado desde su interior.

Con la ayuda de una cámara de alta definición y un láser, los astronautas revisarán el exterior del transbordador en busca de eventuales daños causados por el impacto de micrometeoritos o restos materiales que flotan en el espacio.

La NASA tiene previsto que el Discovery aterrice el sábado a las 17h14 españolas en la pista del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida), para poner fin a una misión de 14 días, cuya meta principal fue la de instalar el módulo presurizado del laboratorio japonés Kibo en la EEI.

Los astronautas también instalaron un módulo logístico presurizado de experimentación y almacenamiento de Kibo, que había sido trasladado hasta la EEI en marzo por la nave Endeavour.

http://afp.google.com/article/ALeqM5hBGElWCpQPbgX1m4ISUDB2yJ5JAQ