-SUPERCOMPUTADORAS PARA ACLARAR EL ROMPECABEZAS DEL CLIMA GLOBAL: Una
serie de alianzas entre instituciones científicas, va a permitir que
colaboren en diferentes vías de investigación y se optimice su trabajo.
Comprender mejor los entresijos del tiempo meteorológico es una de las
metas principales.
El Centro de Supercomputadoras de San Diego (SDSC), una unidad de
investigación adscrita a la Universidad de California en San Diego, se
asoció en 2005 con el Laboratorio Livermore en un proyecto científico
avanzado de procesamiento de datos dedicado a modelos climáticos y a
simulaciones cosmológicas del universo temprano. Tim Barnett, del Instituto
Scripps de Oceanografía, centro adscrito a la Universidad de California en
San Diego, dirige la labor con modelos climáticos; Michael Norman dirige la
investigación cosmológica en la Universidad de California en San Diego.
Ahora se ha anunciado la colaboración con la Universidad Estatal de
Colorado. Ese trabajo también será, en muchas maneras, una vía de
investigación sin precedentes.
El SDSC está trabajando para describir el papel de las nubes y otros
fenómenos atmosféricos, y confeccionar modelos precisos de ellos, teniendo
como meta final la capacidad de hacer pronósticos mundiales exactos.
"En nuestra labor con el Laboratorio Livermore, utilizamos modelos
climáticos globales para determinar el impacto de los cambios del clima
sobre el abastecimiento de agua", explica Barnett. El propósito que se
persigue es poder detectar señales del calentamiento global en las
características hidrológicas principales de buena parte de Estados Unidos.
Lograrlo implicará hacer muchas simulaciones con modelos climáticos de
extraordinaria precisión.
La caracterización de las nubes es una limitación importante en los
modelos climáticos actuales, y es urgente acometer tal investigación. Con
las alianzas establecidas, será posible mejorar la precisión de los modelos
atmosféricos. El SDSC desempeñará un papel clave en el modelado informático
de este problema, así como en la distribución de los voluminosos resultados
del modelo de alta resolución a la comunidad educativa y de investigación.
El SDSC provee potentes herramientas a sus dos socios. Los recursos
disponibles incluyen sistemas de procesamiento de datos, así como entornos
de desarrollo para crear y probar el software de nueva generación. Se
incluyen elementos tales como supercomputadoras, sistemas de almacenamiento
de archivos, baterías de discos de alto rendimiento, plataformas de
procesamiento de datos, plataformas de bases de datos, y sistemas avanzados
de visualización. Las capacidades del SDSC incluyen sistemas capaces de
atender picos de 15 teraflops, un archivo de cinta de 18 petabytes, y
sistemas de gestión de datos de alto rendimiento con 1,5 petabytes en línea
y que pueden mover datos a velocidades de entre 1 y 7 gigabytes por segundo..
¿Podrán esas capacidades masivas de computación desvelar lo suficiente del
complejo e impredecible engranaje de la atmósfera como para lograr
pronosticar a tiempo los eventos más peligrosos y así salvar vidas? Los
científicos admiten que los recursos actuales son insuficientes, y que las
simulaciones todavía no pueden capturar completamente la complejidad de los
patrones del clima a escala global.
Sin embargo, esta situación un tanto desmoralizadora podría cambiar
pronto. David Randall, profesor de Ciencias Atmosféricas en la Universidad
Estatal de Colorado, cree que su institución y el SDSC han desarrollado un
modelo prototipo significativamente prometedor.
Información adicional en:
http://ucsdnews.ucsd.edu/newsrel/supercomputer/sdscclimate.asp