Extraído de la revista DYNA. Octubre 2005
Hay quien no cree que se esté produciendo un calentamiento generalizado mundial; otros piensan que se está produciendo, pero debido a causas naturales; y otros piensan que es un hecho y que el ser humano es el responsable. Un informe presentado por
Tim Barnett, de la institución
Scripps de Oceanografía en La Jolla, California, proporciona nuevos datos de que la tercera opinión es la correcta.
La mayor parte de la información publicada sobre el cambio climático se basa en la atmósfera debido a que, por una parte, los datos allí recogidos son fiables, y, por otra, por que es en ella donde se están produciendo los cambios derivados de la actividad humana.
Uno de estos cambios (el que provocaría el calentamiento generalizado) es un aumento de la concentración de los sobradamente conocidos como gases invernadero (en especial el CO2) que captan el calor del sol y calientan el aire. otro cambio, que se opondría al calentamiento, es un aumento de aerosoles compuestos de sulfatos, que favorecen la formación de nubes y así enfrían el aire al reflejar la luz devolviéndola al espacio exterior.
Sin embargo, el Dr.
Barnett piensa que no es el aire donde debemos mirar, sino el mar. El agua tiene con reaspecto al aire mucha mayor capacidad de retener calor por lo que la mayor parte del calor que está causando el calentamiento generalizado puede pensarse que acabará en los océanos.
Y eso es lo que él ha encontrado. Tras un estudio preliminar publicado hace cuatro años, ha analazado las mediciones de temperatura de los océanos a lo largo de los últimos 65 años, confirmando que el mar se ha vuelto mas caliente desde la década de 1940, y en particular desde la de 1960. Y, además, lo ha hecho de arriba a abajo. A una profundidad de 700 metros las cosas practicamente no han cambiadopero las temperaturas superficiales de los seis puntos oceránicos examinados (al norte y sur de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico), en todos ellos el incremento ha sido del orden de medio grado centígrado.
Ciertamente pues, la Tierra se ha recalentado a lo largo de las últimas décadas, tal y como la mayoría de los climatólogos ya habían manifestado. Pero la distribución del cambio de temperatura en cada una de las seis cuencas oceánicas es diferente, y esa diversidad es la que ha inducido a
Barnett a comprobar que es el hombre (en vez de los fenómenos naturales) el causante del calentamiento.
Ha tomado dos modelos de reconocido prestigio de programas de variación de clima (modelos que comparan incidencias en el aire con las mismas en el mar y que tienen en cuenta tanto los gases de efecto invernadero como los aerosoles), y ha jugado con sus variables de varias maneras. ha intentado imitar los efectos de la variabilidad natural causada por los bucles de realimentación dentro del clima así como los efectos de pequeños cambios en la superficie solar y las consecuencias de erupciones volcánicas, factores ambos que afectan al clima. pero los únicos cambios que producen efectos de recalentamiento que coinciden con la realidad son los provocados por el hombre. Y la consecuencia se produjo en las seis cuencas analizadas. lo que confirma, al menos a los ojos del Dr.
Barnett que la culpable del calentamiento es la actividad humana